[zdroj: Natural Resources Canada]
Vzhľadom k tomu, mapy ukazujú toľko informácií, že majú širokú škálu využitia. Ľudia používajú topografické mapy pre strojárstvo, zachovanie, ochrany životného prostredia, verejné práce, dizajnu, urbanizmu a outdoorových aktivít, ako je rybárčenie, pešiu turistiku alebo kempovanie.
Prvým krokom v učení, ako čítať topografické mapy, je pochopiť, ako sa interpretovať linky, farby a symboly. Na týchto mapách, uvidíte veľké plochy zelene vegetácie, modré pre vodu a sivá alebo červená pre husto zastavaných oblastiach. Domy sú malé čierne štvorčeky. Uvidíte veľké budovy - na miestne nákupné centrum, napr. - Ako ich skutočné tvary
Linky na topografické mapy môžu byť priame alebo zakrivené, pevné alebo prerušovaná, alebo ich kombinácie. Tieto riadky ukazujú, hranice, vrstevnice, cesty, potoky a ďalšie. Uvidíte tieto riadky, v mnohých farbách - hnedej, modrej, červenej, čiernej a fialovej. Každá farba znamená niečo iné.
topografické mapy používa symboly, aby mapy menej navštevovaný, ale je to stále preplnený informácií. US Geological Survey (USGS) uvádza nasledovné symboly na svoje topografických mapách:
HowStuffWorks
topografické mapy Vrstevnice
Vrstevnice sú najväčším charakteristickým znakom topografická mapa. Vrstevnice sú čiary nakreslené na mape spájajúca body o rovnakej výške, čo znamená, ak ste fyzicky sledoval vrstevnici, nadmorská výška by zostali konštantné. Vrstevnice ukazujú nadmorskú výšku a tvar terénu. Sú užitočné, pretože ilustrujú tvar zemského povrchu - jej topography-- na mape. Tu je cool spôsob, ako pochopiť, ako interpretovať vrstevníc: Vezmite objekt ako lopta, alebo hromadu bielizne, a svieti červené laserové ukazovátko po boku objektu. Linka vidíte, bude vyzerať ako
