Jednou z najaktívnejších oblastí výskumu dinosaur v posledných dvoch desaťročie bolo dôkladné prehodnotenie ich vzťahov s použitím nového prístupu s názvom cladistics, ktorý je tiež známy ako fylogenetických systematiky. Na rozdiel od Linnean systému, ktorý stavia organizmy do hierarchických kategórií, cladistics pokúsi určiť mnoho speciation udalostí, ktoré viedli k rozdeleniu vetvením všetkých organizmov, žijúci a zaniknutý. Jednoduchšie povedané, cladistics je metóda analýzy evolučný vzťahy medzi skupinami postaviť ich rodokmeň.
cladistics skupiny organizmov na základe zdieľaných odvodených znakov (synapomorphies) a používa filozofický koncept nazvaný šetrnosť, ktorý drží že najjednoduchším vetvenia vzor (ten s najmenším počtom krokov), je s najväčšou pravdepodobnosťou v blízkosti skutočné jeden. Vedci používajúci cladistics neklaďte organizmov do vnorených kategórií, ako je systém Linnean, pretože predpokladajú, že každá vetva nastane rovnaký jednoduchý proces speciácia. Avšak, rôzne Linnean kategórie sú ešte široko používané na umiestnenie skupín do kategórií, ako je tomu v tejto knihe.
Klasifikácia a Evolution
Potom, čo Charles Darwin publikoval jeho evolučnú teóriu, biológovia začali chápať, prečo organizmov spadajú do prirodzených zoskupenia. Napríklad druh v psích rodu Canis vyzerať ako jeden iný, pretože všetci mali spoločného predka. Líšky (rod Vulpes) a psi (rod Canis) nevyzerajú toľko podobní, pretože ich spoločný predok bol ďalej späť v čase. Čím ďalej dozadu spoločný predok žil, tým dlhšie jej potomkovia mali vyvíjať a meniť.
Je takmer nemožné preukázať, že dva druhy zdieľajú spoločný predok. Ale tým, že rozsiahly zoznam vlastností, vedci môžu ukázať, ako je pravdepodobné, že dva druhy sú príbuzné. Čím viac rysy dva druhy zdieľajú, tým väčšia je pravdepodobnosť, že sú úzko spojené, a dostali tie zvláštnosti od spoločnom predkovi.
Napríklad, ako vrabce a rakety majú paže a ruky, ktoré sú krídla, ale Sparrow
