Po perzských vojen Atény konalo dominantné postavenie v Grécku. To bol silne opevnený a držal v top forme bojovej svojimi vládnucimi generálmi, vrátane Themistocles, Cimon a Pericles. Aténskej loďstvo prehnala pirátov od Egejského mora. Vzájomná obrana organizácie, Delian ligy, bol organizovaný aténskej štátnika Aristides v roku 477 pnl Silný a prosperujúce, Athens stal sa zvýšene autokratickej v jeho zahraničných záležitostiach. V 443 to reorganizovaný Delian ligy do aténskej Ríše.
S bohatstvom získaných pocta a zo strieborných baní Mount Laurium, Pericles nariadil pekný budovy, ktoré majú byť postavené pod vedením sochára Phidias. Aischylos, Euripides a Sophocles písali svojej tragickej drámy; Hérodotos, jeho histórie. Socrates a Anaxagoras učil filozofiu.
Sparta a ostatné grécke mesto-štáty sledoval v Aténach rásť s obavami. Vojna medzi aténsku Ríšou a Peloponnesian ligou, v čele s Sparta, vypukla v roku 431 pnl To skončilo v roku 404, s Atén úplnej porážky a rozpustenie jeho ríše. Sparta ušetril mesto pred zničením, však, a aténsky kultúrny život pokračoval rovnako ako predtým. Štvrtom storočí bol vek Plato, Xenophon, Isocrates, Demosthenes, a Aristotela. Keď v roku 339 pred naším letopočtom Philip Macedónsky priviedol svoju armádu do Grécka, Atény spojené s Théb oponovať ho, ale klesol na porážke v Chaeronea vo 338.
Hellenistic a rímska obdobia
Athens bol považovaný za centrum umenia a učenie v celej éry macedónskej vlády. Keď Rím pripojeného Grécko v roku 146 pnl, len Alexandrii, Egypt, súperil Atény v duševnej činnosti. V 88 B.C. Atény sa pripojil Mithridata, kráľ Pontus, vo vzbure proti Rímu. O dva roky neskôr rímsky generál Sulla zachytil Athens, spôsobovať veľké škody na to. Vojna rozbitý aténskej ekonomiku. Až vo filozofii sa mesto stále vynikajúce.
To sa stalo módou pre Rimania na štúdium v Aténach. Niekoľko rímski cisári, najmä Hadrian, robil veľa obnoviť v meste. Potom nájazd barbara Gótov v 267 nášho letopočtu priniesla novú skazu. Založenia v 330 Konštantínopolu ako nový kapitál Roman (neskôr východnej Roman, alebo byzantskej) ríše podporoval v Aténach pokles, pretože Constantinople sa stal cen
