černošskej populácie Washingtona rapídne vzrástla počas vojnových rokov. Miestnej správy Právomoci ukázala ako príliš obmedzený, aby pre potreby týchto nových obyvateľov. Tiež mesto nebol schopný vykonať fyzické zmeny na reguláciu rastu to zažila počas vojny. To viedlo Kongres, aby prijali zákon o Územná District (1871), ktorý dal mestu rovnaké hranice ako štvrti a vytvoril územnú formu vlády za to. Podľa tohto zákona, mesto malo guvernér menovaný predseda a domček z delegátov volených obyvateľmi; to tiež malo nonvoting delegáta v americkej Snemovne reprezentantov. Aj v roku 1871, povolené Kongres obrovské budovy a verejných prác program.
Počas paniky 1873, mesto skrachovala v dôsledku zlého riadenia. Nasledujúci rok, kongres umiestnil okres dočasne pod kontrolou troch presidentially menovaných komisárov. Organický akt 1878 robil toto usporiadanie trvalé.
Do konca 19. storočia, metropolitná oblasť sa rozvíjal okolo mesta. V roku 1890 počet obyvateľov Washingtone dosiahli vyššie takmer 200.000 ľudí, s černochmi, ktoré tvoria asi jednu tretinu z celkovej-najväčší podiel černochov vo všetkých veľkých miest v Spojených štátoch. V roku 1894 sa mesto prvýkrát stal ústredným bodom pre hlavné verejného protestu, keď Jacob Coxa viedol stovky nezamestnaných mužov ("Coxa armáde") do Washingtonu požiadať federálnu vládu o pomoc.
Na začiatku 20. storočia, skrášľujúce program bol vykonaný a park systém bol vytvorený. Mesto sa stalo hlavnou turistickou atrakciou. Washingtonu rast spurts v prvej polovici storočia sa zhodoval s World vojny ja a II a Veľkej hospodárskej krízy, keď ľudia boli priťahovaní do mesta pracovných príležitostí v rozširujúcej sa federálnej štátnej služby. Počet obyvateľov dosiahol svoj vrchol v roku 1950, v celkovej hodnote viac ako 800,000. V skorých 1950, masívne program klírens chudobných štvrtí a miest prestavbu sa začal.
V roku 1961 23. dodatok k ústave Spojených štátov, čo obyvatelia okresu Columbie právo voliť v prezidentských voľbách, bol ratifikovaný , V roku 1953 asi 250.000 osôb pochodovalo vo Washingtone na podporu právnych predpisov občianske práva. Vláda mesta bola reorganizovaná v roku 1967, s okresný komisári sú nahradené presidentially menovaný starosta, zástupca primátora a bipartisan rada. Sa obyvateľov hlavného mesta viac ako 70 percent čierny, boli vybrané čierny starosta a čierny rada väčši
