Len menšina južnej bielej, menej ako jedna štvrtina, držané otroci, a väčšina z nich vlastnil iba jeden alebo dva. Majitelia veľkom plantáže boli výnimkou, aj keď ako trieda ovládli sociálny, ekonomický a politický život v pre-občianskej vojny juh. Nie všetky slaveholders boli bieli; Niektorí Indovia mali čierne otrokmi, a dokonca aj niektoré voľné černosi držal otrokmi. V čase občianskej vojny, tam bolo asi štyri milióny otrokov-asi jedna tretina populácie slaveholding štátov.
Otroctvo meniť z miesta na miesto. Nie všetci otroci dreli na plantážach; niektorí pracoval ako slúžky v domácnostiach, kvalifikovaných remeselníkov a továrenských ruky. Pre drvivú väčšinu, však, bondage znamenalo podanie a degradácii. Bolo to fyzicky a psychicky brutálne zážitok. Všeobecne platí, že existencia černosi "ako ľudské bytosti sa nedal uznanie. Oni mali malú alebo žiadnu ochranu, v súlade so zákonom a malou nádejou na oslobodenie. Tam bolo niekoľko otrockej vzbury, ale mnoho tisíc otrokov utieklo juh.
A zložitý súbor zákonov vyrástol na ochranu majetkových záujmov slaveholders. Otroctvo sa postupne stal veľmi emocionálne politickou záležitosťou v Sever-Juh boj o moc, ktorý sa koná v národnej vlády. Dovoz otrokov po roku 1808 bolo zakázané americkým kongresom. Abolitionist nepokoj začal na začiatku 19. storočia. Avšak, to bola porážka juhu v občianskej vojne, ktorá vyústila v zrušení otroctva 13. doplňujúci návrh v roku 1865. Aj keď sa černosi boli oslobodení, rasizmus sprievodné otroctva na svojom.
V Južnej Amerike a Západnej Indie
Pôvodný obyvatelia boli zotročení v Južnej Amerike v ranom období európskej kolonizácie. Postupne, Afričania nahradil je. Milióny černochov boli transportovaní ako otroci španielskej, portugalskej, francúzskej, anglickej a kolóniách, najmä do Západnej Indie a Brazílie. Prvý sa začalo v roku 1502, na ostrov Hispaniola.
Väčšina černosi pracoval na plantážach v tropických oblastiach. Slave kódy, za predpokladu, že otrok nebol absolútny majetkom majiteľa, ale liečba otrok nebola výrazne lepšia ako otrok v južných Spojených štátoch. Avšak oslobodenie všeobecne bol jednoduchší a bol povzbudený niektorých vlád. Hispaniola bol prvý zrušiť otroctvo v západnej pologuli,
