Zebulon M. Pike, poslal federálnou vládou pre určenie juhozápadnej hranici novo získané územia, viedol prvú výpravu do Spojené štáty Colorado, 1806-07. Západne od toho, čo je teraz Colorado Springs, expedície dosiahla vrchol hory, ktorá teraz nesie Pike meno Počas 1819-20, párty pod Stephen H Long cestuje po rieke Arkansas, preskúmal Colorado Rockies. Longa popis vyprahnutej časti východných pláňach ako "veľký americký púšte" odradiť osídlenie regiónu po celé roky. Avšak, mnoho dobrodružné lovci kožušín a obchodníkov, vrátane Charles a William Bent, Kit Carson, a Jim Bridger, boli priťahovaní správami expedície, že bobor a ďalšie kožušinové zvieratá boli vidieť vo veľkom množstve v regióne.
V roku 1840, Colorado bolo ešte veľmi nevedno osadníkom Niekoľko mapovacej výpravy boli vykonané vo 1840 pre federálnu vládu John C. Fremont, a niekoľko bieli osadníci začali sťahovať do tejto oblasti. Avšak, to nebolo kým nie potom, čo Spojené štáty získali zvyšok Colorada na konci mexickej vojny v roku 1848, že trvalé osídlenie začalo, na juhu. San Luis bol založený na rieke Culebra, v roku 1851 o španielsky hovoriacich osadníkov pohybujúce sa na sever od Nového Mexika. V najbližších niekoľkých rokoch, San Pedro, San Acacio a Guadalupe boli založené tiež.
Bonanza rokov
Zlato bolo objavené v roku 1858 na južnej Platte rieky, u čoho je teraz Denver. Väčší štrajk v roku 1859 v súčasnej mieste Central City začal veľkú zlatú horúčku. Asi 50.000 zlatokopovia naleje do regiónu počas takzvaného Pikes Peak zhone. Veľa z banskej činnosti sústredené a okolo čo je teraz Gilpin County; Niekoľko miest bolo založené, vrátane Black Hawk a Nevadaville.
V roku 1850, Colorado bolo súčasťou Kansas, Nebraska, Utah, a nové Mexiko územia. Baníci, však, chcel svoju vlastnú vládu. V roku 1859 založili dočasnej územnú vládu v tom, čo oni volali Jefferson Územie, ktorý zahŕňal plochu o niečo väčší, než je súčasný stav. Kongres odmietol poznávať to, a namiesto toho vytvoril Colorado územia v roku 1861 v rámci súčasného stavu hranice. William Gilpin bol menovaný prvým guvernérom. Colorado City, Golden, a Denver slúžil ako
