Zatiaľ, v roku 1889, Pennsylvania utrpel najhoršie prírodná katastrofa-potopu Johnstown, v ktorom bolo stratené viac ako 2200 životov. (
moderné vývoj. V priebehu konca 19. a začiatku 20. storočia, Pennsylvania bol ovládaný republikán Stroj pod šéfmi Simon a J. Donald Cameron, Matthew S. Quay a Boies Penrose. Stroj bol spojený s veľkým oceľ, olej, a železničné záujmy. V roku 1890, reformačné elementy v štáte začali protestovať proti korupcii vo vláde a Koncentrácia ekonomickej moci. Hoci niektoré sociálne a politické reformy sa konala počas progresívne éry predchádzajúcej World vojna ja, reforma štátnej správy nezačala až po Gifford Pinchot, spolupracovník prezidenta Theodore Roosevelt, bol zvolený guvernér v roku 1922. Počas jeho dvoch Výrazy v úrade (1923-27 a 1931-35), on reorganizoval administrácia štátu, vykorenenie korupcie a robiť vláda účinnejšie.
Pennsylvania významne prispel k vojnovému úsiliu počas prvej svetovej vojny, s jeho bane, mlyny, a muži. Asi 370.000 Pennsylvanians slúžil v ozbrojených silách. Pittsburgh bol nazývaný "arzenál na svete " pretože jeho výroby ocele. V roku 1920, však, oceľové a uhoľný priemysel obe začala klesať. Počas Veľkej hospodárskej krízy 1930, nezamestnanosť bola rozšírená. Výrobné požiadavky druhej svetovej vojny ukončil obdobie stagnácie, prináša plnej zamestnanosti a prosperity. Štát vyrobených viac než 30 percent uhlia národa a ocele počas vojny.
V prvých rokoch po vojne, Pennsylvania utrpel pokles svojich hlavných priemyselných odvetví, a to predovšetkým ocele a uhlia, čo má za následok stratu pracovných miest. Pennsylvania Industrial Development Authority bol vytvorený v neskorej 1950 na nábor nových priemyselných odvetví a podporovať ekonomický rozvoj. To pomáhal diverzifikáciu a vyššiu zamestnanosť. Avšak, ekonomika zostal pomalý v roku 1960 a 1970. Počet obyvateľov sotva rástol v roku 1970, a stať skĺzol z tretej až štvrté najväčšie v národe.
V roku 1979 nehoda na Three Mile Island jadrovej elektrárni neďaleko Harrisburg prepus
