Počas 1930 Južná Dakota trpela zle. Okrem depresie, ktorá ovplyvnila celý národ, štát bol sužovaný jedným z najhorších období sucha vo svojej histórii. Prašné búrky, tzv čierne fujavice, zničené tisícky akrov poľnohospodárskej pôdy tým, že fúka preč ornice. Kŕdle kobylky poškodené plodín. Štát späť trochu počas druhej svetovej vojny, pretože poľnohospodárske produkty boli opäť v dopyte.
V povojnovej dobe, Južná Dakota pracoval diverzifikovať svoju ekonomiku, stále prevažne závislé na poľnohospodárstvo. Federálna vláda staval niekoľko priehrad v štáte pomôcť kontrolovať povodne a zabezpečiť vodný energiu a vody pre zavlažovanie. Aj napriek rastúcej industrializácie v 1960 a čoskoro 1970, sa počet obyvateľov klesal, pretože mnoho ľudí sa sťahoval do mestských oblastí v iných štátoch. Indické práva sa stal problémom v roku 1973, kedy militantné Sioux obsadil dedinku Wounded Knee zverejňovať svoje požiadavky V polovici 1970, stáť utrpel dlhé sucho, čo spôsobilo vážne ekonomické problémy. Podmienky sa zlepšila, ale do konca tohto desaťročia.
V roku 1979 federálna vláda udeľuje Sioux kmene v stave viac ako $ 100 miliónov za stratu regiónu Black Hills v 19. storočí. Počas 1980, poľnohospodárstvo, základom ekonomiky, trpel dlhotrvajúcou recesiou. Podľa 2000 sčítanie ľudu, populácia štátu vzrástol 8,5 percenta v predchádzajúcom desaťročí.
