John Brown na Harpers Ferry. John Brown, známy zrušenie trestu smrti, zachytil Spojených štátov arzenál na Harpers Ferry v roku 1859 ako súčasť neúspešného plánu začať povstanie slaves.Civil vojny a nezávislosť
Po Virginie vystúpila z Unionu po vypuknutí občianska vojna v roku 1861, predstavitelia západných krajov zišli v Wheeling. Vyhlásili, Virginie je secesný protiústavné a vybral guvernéra lojálni k Únii, Francis H. Pierpont. Reorganizovanej vlády Virgínia, ako to bolo volané, bol rozpoznaný federálnou vládou. Ako vojna pokračovala, sentiment na vytvorenie nového štátu rástla. V roku 1862 bola prijatá ústava, a 20. júna 1863, Západná Virgínia bol prijatý ako 35. štát. Wheeling bol jeho hlavným mestom. Žiadne hlavné bitky občianskej vojny boli bojoval v štáte.
Na konci vojny v roku 1865, Západná Virgínia bol z veľkej časti zaostalá vidiecke stať, s populáciou asi 400.000. Odlúčenie od Virginie opustil nevysporiadané politických podmienok. V roku 1872 bola prijatá nová ústava, aby odrážal zmenami spôsobenými vojnou a jeho následky. Kapitál bol dojatý do Charlestone v roku 1870, potom späť do Wheeling v roku 1877, a nakoniec do Charlestone znovu v roku 1885.
Počas neskorej 19. storočia, Západná Virgínia je bohaté prírodné zdroje sa začala rozvíjať. Mesta a mesta bola postavená ako uhlie, ropa, zemný plyn a drevo priemysel rástol, a ako železníc sa šíri po celom štáte. Populácie stabilne sa zväčšila, s mnohými prisťahovalci z južnej a východnej Európy, ktorí prichádzajú pracovať v baniach štátu a tovární moderné vývoj
.
na začiatku 20. storočia, Západná Virgínia umiestnila na prvom mieste v produkcii čierneho uhlia a vysoko v produkcii ropy a zemného plynu. Prvá svetová vojna zrýchlila priemyselný rozvoj, a to najmä z ocele a chemikálií. V roku 1920, štát bol dejiskom ozbrojeného násilia, najmä IRI Mingo a Logan kraja, počas boja za unionization u
