Na prvý novembra strana dosiahla východnej hranici Sierra Nevadas ako ťažký sneh padal. Zlé počasie a stenčujúcu sa zásoby sprisahali, aby im na tábore cez jeden z najdlhších a najchladnejších zím v zázname - a oni mali len 150 viac mil ísť. Skupina nastaviť dva rôzne tábory: Takmer dve tretiny sa usadil na brehu jazera; ostatné, vrátane rodín Jákoba a George Donner, išiel šesť míľ ďaleko Adler Creek. Netušili, že to najhoršie ešte len príde.
Lansford Hastings
Lansford Hastings urobil meno pre seba ako priekopník a bol obzvlášť zamilovaný do jedného zástupcu Predstavoval si volal Hastings Cutoff. On napísal knihu s názvom " emigrantov Guide do Oregonu a Kalifornie, " ktorý opisuje túto skratku v jednej krátkej vete. Jeho cesta bola má ísť na západ od Fort Bridger, Wyo., Cez Wasatch hory, na juh od Veľkého Soľného jazera a cez Salt Lake púšte, kde by pripojil k známy Kalifornia chodník na spodnej časti pohoria Sierra Nevada.
Hastings napísal široko obiehal otvorený list všetkým západu cestujúcich nútiť ich, aby použiť túto cestu, aj keď mu to skúsil sám. Sľúbil, že zníži cestovanie najmenej o 350 mil, rezanie tri týždne mimo cesty. On tiež vyhlasoval, že cesty boli hladké, tvrdé a na úrovni, že tu nebola žiadna hrozba útoku z agresívnych miestnymi kmeňmi, a že tam bola kopa vody a trávy pre zvieratá. Toto mylné viedla priamo k Donner strany monštruózne osudu.
Márna nádeje
Donner Party, stroskotal na východnom okraji pohoria Sierra Nevada, čupol k zime 1846-47, ktorý by sa ukáže byť jedným z najtvrdších v zázname.
Vzhľadom k tomu, dodávky potravín došli, sa skupina stala sa viac a viac zúfalý. Po prvé, oni zabíjali a jedli ich ťažné zvieratá. Keď bol preč, že mäso, lovili jelene, králiky a líšky. Potom jedli svoje psy, varené prikrývky Rawhide do gluelike polievky, a zožral kôry a vetvičiek. Rodiny hromadil to málo, čo mali, zanedbávajú svoje hladujúce spoločníkmi. 16. decembra, šesť týždňov po tom, čo dorazili do podhoria, prvá oso
