V júli, japonské sily presťahoval do južnej Indočíny. Keď Spojené štáty reagovali na túto hrozbu utiahnutím embargo, japonská armáda a námorníctvo dohodli, že ak nie je diplomatický tlak by mohol zhatiť hospodárske zovretie, že Tokio sa predpokladalo, by zaútočiť na Spojené štáty, holandský, a britskú Ríši.
japonská vojna nebola nevyhnutná. Avšak, akonáhle nacistické Nemecko napadlo Sovietsky zväz a zrejme odstránil hrozbu severnej hranici Japonska, na juh záloha sa stal atraktívnou alternatívou pre japonskú vedenie.
Pri všetkých 1941, Nemci považovali myšlienku, že Japonsko obsadia Spojené štáty v Pacifiku ako strategické bonus. Nemci, v skutočnosti, vyzval Japonsko, aby tak urobili, sľubuje Japoncom, že by sa pripojil vo vojne proti Spojeným štátom.
V septembri 1941, japonské ozbrojené sily predstavil cisár Hirohito s plánom na vojnu v prípade, že Spojené štáty nemali ukončiť embargo diplomatickou dohodou. Cisár favorizoval riešenie skrat vojny, a dva ďalšie mesiace pokračovali rokovania medzi japonskými a americkými úradníkmi nájsť recept na mieru.
Americká spravodajská mohol čítať japonskej diplomatické (ale nie námorné), kódy, a vedel, že vojna bola veľmi silná možnosť. Keď generál Tojo Hideki sa stal japonským premiérom v októbri, keď stanovila, že do 30. novembra pre vyjednávanie. Táto lehota bola zachytená a dekódované Američanmi.
Zatiaľ, japonské námorníctvo vyvinula podrobné prevádzkové plány zaisťujúce Pacific obvod na ochranu zabavenie Malajska, na Filipínach, a holandskí východnej nezávislí producenti.
Dňa 26. novembra, americký minister zahraničia Cordell Hull poslal sériu návrhov, japonských vyjednávačov, ktoré zahŕňajú stiahnutie všetkých japonských síl z Číny a Indočíne. Následne bolo navrhnuté, aby v prípade, že Japonci mali sa stiahnuť z juhu Francúzskej Indočíny, mohli kúpiť všetok olej, ktoré potrebovali, ale Japonsko trval na vojnu.
A pracovná skupina šiestich lietadlových vozového parku dopravcov a sprievodných vojnových lodí blížili k Havajské ostrovy. Nezistený na skorých ranných hodinách dňa 7. decembra, zaútočili na americké Pacifik flotilu umiestnené v Pearl Harbor, zničenie alebo poškodenie viac ako 300 lietadiel a osem bojových lodí a zabíjanie viac ako 2000 mužov. Prezident Franklin R
