V máji a júni, obrovská armáda civilistov Sovietsky zväz obrátil Kursk výbežok do naozajstnej pevnosti. Šesť samostatné obrannej línie boli navrhnuté tak, aby sa vyrovnali s očakávaným šok nemeckého obrneného napadnutia. Červená armáda číslované 1,3 milióna, Nemci 900,000. Každá strana mala asi 2000 lietadiel a viac než 2500 tankov. Dňa 5. júla, nemecké sily začal útok. Urobili pomalý pokrok v priebehu prvého týždňa proti odhodlaným odporu Sovietskeho zväzu. Zhukov plán fungoval, a po prvýkrát v dvoch rokoch bojov na východnej fronte, rozsiahla nemecká kampaň sa konala a potom obrátil bez kríz a ústup, ktorý predchádzal ďalšie víťazstvo.
júla 13, Hitler zrušená operácia Citadela po správach o Allied pristátie v Taliansku. Ale v ten okamih, že nemecké sily stiahol, Sovietsky zväz úder do zadnej časti severného klieští bolo dodané. Nemecká armáda nepredpokladá protiúder takú veľkosť a divokosti. V priebehu troch mesiacov, boli zatlačení späť v celej oblasti južnej a strednej Rusko. Dňa 6. novembra, ruské sily vstúpila do ukrajinského hlavného mesta Kyjeva. Bitka pri Kursku, viac než nejaká iná jediná zapojenie vojny, pomätený nemecký vojnový stroj a otvorila cestu k víťazstvu na východe.
V stredu eufórie z víťazstva, Stalin cestoval do iránskeho hlavnom meste Teheráne na prvej vrcholnej konferencii so svojimi západnými partnermi. Ústrednou témou bola druhá front na Západe. Hoci Stalin teraz súkromne argumentoval, že jeho sily by mohli dokončiť prácu bez západnej pomoci, Červená armáda naďalej trpieť hroznú úroveň straty, ktorá nemohla byť utrpel na dobu neurčitú v jedinom-front pozemnej vojny. Po dvoch dňoch argumentácie, v ktorých Churchill sa snažili trvať na posilnenie stredomorskej stratégie na úkor invázie, Roosevelt bol schopný sľúbiť Stalinovi operáciu na jar roku 1944, ktoré by prinieslo do severozápadnej Európy, americkej a britskej sily na sile. Jeden svedok pripomenul triezvy, bledá Stalin odpovede, ". Som spokojný s týmto rozhodnutím "
v atmosfére na Teherán, to bolo ľahké zabudnúť, že ďalšia vojna bola bojoval v Ázii a pacific, že bol celkom odlišný od konfliktu v južnej a východnej Európe. Tam, to bolo ešte možné, aby Japonci, aby sa pokúsili ďalšiu expanziu. V októbri 1943, japonská armáda zaviazala
