AEF Veliteľ
Volal veliť A.E.F. v prvej svetovej vojne, Pershing prišiel vo Francúzsku 13. júna 1917. On dostal hodnosť generála, národnej armády, dočasné vymenovanie. Pershing naliehal na budovanie samostatného americkej armády, navzdory stálemu tlaku od britských a francúzskych začleniť svojich vojakov do ich vlastných jednotiek ako náhrady. Avšak, keď nemecký útok marca 1918, ktorý prešiel Allied liniek, on obrátil svoju plnú silu, aby maršal Ferdinand Foch, vrchného veliteľa spojeneckých síl. Pershing plánoval protiútok u Marny v júli. Americká 1. armáda bola organizovaná pre ofenzíve St. Mihiel v septembri. Meuse-Argonne útok, uskutočňované na žiadosť Foch, rozrušenie nemeckej obrany na najcitlivejšom mieste.
Ďalších rokoch
Pershing bol náčelníkom štábu armády, 1921-24, potom odišiel z aktívnej služby. On bol menovaný prezidentom Coolidge ako predseda komisie by umožňovalo rozhodovanie o Tacna-Arica spor medzi Peru a Čile. Pershing bol tiež predsedom americkej bojovej pamiatkovej komisie. Napísal moje skúsenosti v prvej svetovej vojne (1931), ktorá bola ocenená Pulitzerovu cenu za históriou.