Historicky, zákon nebol tak prísny pre vládu. V roku 1928, Spojené štáty najvyšší súd schválil praxi odposluchov v rámci polície a ďalších vládnych úradníkov, aj keď niektoré štáty zakázali to. V rokoch 1960 až 1970, táto autorita bola obmedzená trochu. Presadzovania práva teraz potrebuje súdny príkaz na počúvanie v súkromných rozhovoroch, a tieto informácie môžu byť použité na súde len za určitých okolností.
Okrem toho je súdny príkaz povolí len orgánom počúvať na výzvu na určitá doba. Dokonca ani pri tomto prísnou kontrolou, prax vládnych odposluchov je vysoko kontroverzný. Civilno-slobody zástancovia poukazujú, že keď kliknete na telefónnu linku, nie ste len inváziu súkromia subjektu, ale aj súkromie osoby, predmet hovorí.
s expanziou internetu, mnohí nové obavy majú prísť. Modemy používať telefón riadky rovnakým spôsobom tradičné telefóny urobiť, ale namiesto toho vysielať vzor elektriny, ktorá predstavuje zvuky, ktoré odovzdávajú vzor, ktorý predstavuje bity a bajty, ktoré tvoria webové stránky a e-maily. Vláda (a iné) je možné tieto informácie zobraziť pomocou paketov plošticami, ako Carnivore systému FBI. Vzhľadom k tomu, že to nie je vlastne slovnej konverzácie, internetová komunikácia nie je chránený rovnakými zákony, ktoré chránia tradičné použitie telefónu. Ale v roku 1986, vláda USA prijalo zákon o ochrane súkromia elektronických komunikácií (ECPA), odpočúvacie nariadenie, ktoré chránia e-maily, pagery a mobilné telefónne hovory.
Mnoho organizácií, vrátane Americkej únie občianskych slobôd (ACLU), si myslí, že ECPA nerobí dosť pre ochranu súkromia jednotlivcov. Účtujú, že zákon nie je zďaleka tak prísne, ako starší zákony odposluchov. Ich primárne argumenty sú, že úrady môžu sledovať tieto komunikačných liniek v oveľa širšom rozsahu podmienok, a že existuje príliš veľa súdnych úradníkov, ktorí môžu schváliť na odposluchu. Tiež, len obsah oznámen
