V podstate otázka fetálnej práv verzus ženy práv zhrnul aktuálne argumenty o tom, či potrat by mala byť legálna. Kľúčovou otázkou, ktorú lekári, právnici, filozofi a teológovia strávili veľa času debatné je na akom mieste plod stáva ľudskú bytosť, a na to, čo je, že plod nárok na zákonných práv, ktoré plne rozvinutý a dospelý človek je.
Medzinárodná prieskumy verejnej mienky ukazujú, že existuje veľa rôznych presvedčenie o tom, kedy začína ľudský život. Niektorí ľudia veria, že život začína v okamihu počatia, kedy spermie samčeka oplodní vajíčko samice. Iní hovoria, že život začína, keď je, že oplodnené embryo implantované v maternici, zatiaľ čo najvyššie percento ľudí v ankete roku 2008 tvrdil, že život nezačal kým Fetal tep nebolo možné zistiť. [Zdroj: Coghlan]
Historicky, potrat bol považovaný za prijateľný a právne, kým sa žena cítila " zrýchľuje, " alebo prvé pohyby plodu. V tomto bode, najviac veril, že plod bol človek s právami. To môže byť tiež prerokovaná v podmienkach " životaschopnosť " plodu, alebo opatrenia, či zárodok by teoreticky prežiť mimo maternice. Niektoré vyzerajú markerov, že dieťa je dosahujúci prostriedky pre vedomie. Napríklad niektoré antipotratových skupiny veria, že žena by mala byť povedané, že potrat spôsobí dieťa bolesť. Pochopenie, že bytosť je schopná bolesti je v niektorých ohľadoch uznanie, že plod je vedomá a je si vedomý svojho okolia, a teda v niektorých ohľadoch vedomia. I keď tam je nedostatok zhody o tom, kedy plod cíti bolesť, mnohí vedci sa domnievajú, že je to nepravdepodobné až do 28. týždňa tehotenstva. [Zdroj: Tanner]
V starovekom Grécku a Ríme, potrat bol považovaný za vhodnou metódou plánovanie rodiny; to bolo dokonca schválený Aristotelom, pretože on veril, že plod postráda dušu. Avšak, ako šiel čas, prax stala tvarovaný kultúrnymi zmenami, najmä ovplyvnil náboženskými pohľadov na prax. Napríklad, zámer ženy hľadajú potrat bol spochybňovaný, pretože mnoho našiel praxe znesiteľnejšie, keď urobil pre záchranu života matky, alebo v prípade znásilnenia alebo incestu. Avšak, zatiaľ čo Aristoteles raz veril potrat môže byť rodina nástrojom územného plánovania, mnohí dnes
