Účastníci národnom vzorky Nielsen sú vybrané náhodne. Každá domácnosť v USA s TV má teoreticky šancu byť súčasťou vzorky. Vzorka je tiež v porovnaní s bežnou populáciou, a občas Nielsen volá tisícky domácností aby zistili, či ich televízory sú na a kto sa pozerá.
Tento výskum je v hodnote miliárd dolárov. Inzerenti platia do vzduchu svoje reklamy na televíznych programov s použitím sadzby, ktoré sú založené na dátach Nielsen. Programátori tiež použiť dáta Nielsen sa rozhodnúť, ktorý ukazuje, zachovať a ktoré zrušiť. Show, ktorá má niekoľko miliónov divákov môže zdať populárne nás, ale sieť môže potrebovať ďalšie milióny sledujú tento program, aby to finančný úspech. To je dôvod, prečo niektorí prehliadky s lojálni pokračovanie ešte získať zrušená.