Bessel, Friedrich Wilhelm (1.784-1.846), nemecký astronóm, bol prvý meranie hviezdnej paralaxy, zrejmá zmena polohy hviezda ako výsledok Zem obieha okolo Slnka. Bessel funkcie, matematické funkcie, ktoré on odvodil, sú stále používané značne vo fyzike.
Kým učeň u firmy obchodnému, Bessel učil seba navigáciu a astronómiu. V roku 1804, on spočítal obežnú dráhu Halleyovej kométy na základe pozorovaní urobených v 1607. On poslal jeho prácu astronóma Wilhelm Olbers, ktorý ho povzbudzoval, aby sa ďalšie pripomienky a zlepšiť jeho výpočtov. Olbers potom videl, že Besselovho práca bola vydávaná a odporučil ho ako asistent na observatóriu v Lilienthal. Nemecko. Po štyroch rokoch tam, Bessel stal riaditeľom observatória v Königsberg, kde zostal po zvyšok svojho života. V roku 1810 sa tiež stal profesorom astronómie na univerzite v Königsberg.
Okolo roku 1817, Bessel predstavil sadu matematických funkcií, teraz volal Besselových funkcií, aby pomohla pochopiť pohyby troch inštitúcií za vzájomnej gravitácie. Bessel príspevky k geodézie, matematika týkajúce sa veľkosti, tvaru a gravitačného poľa Zeme, zahŕňal jeho výpočet sumy, o ktorú tvar zemského líši od gule 1841.
Bessel položila základy pre stanovenie mierka vesmíru. Ten presne zmeraná pozície asi 50000 hviezd a pozorovaný veľmi malé pohyby alebo hviezda vzhľadom k inému ,. On ukázal, že 61 Cygni, hviezda s najväčším vlastným pohybom je známe, že mu zrejme pohyboval v elipse ročne. Bessel pripísať tento pohyb, nazvaný paralaxa, k pohybu Zeme okolo Slnka. Tým, že spočíta vzdialenosť od zeme až 61 Cygni, Bessel stal prvým presne zmerať vzdialenosť iný ako slnko hviezda. On tiež predpovedal existenciu inej planéty mimo Uraunus-Neptún-ktorá bola objavená po jeho smrti.