Uplatnenie variácie techník už vyvinutých Tatum a Beadle , Tatum a Lederberg našiel sexuálne genetickú rekombináciu sa skutočne vyskytujú v niektorých kmeňov baktérií E. coli. Konjugácia dvoch rôznych kmeňov baktérií vyústila v geneticky rekombinované bunky thatthere potom, čo sa začali deliť do novej bunky, ktorých potomkovia dedia genetický materiál, z ktorého z rodičov oboch buniek.
Tento dôkaz však bakteriálne reprodukcie odrážal normálne hnojenie procesy Vyšší organizmy bol významný prielom. Rýchly rast baktérií a jednoduchej konštrukcie, a factthat konjugácie bola bežná udalosť, za predpokladu, mnoho nových pôdu úrodnú genetický výskum, vrátane možnosti bakteriálneho mapovania génov.
Lederberg zostala na Yale, pracovať s Tatum až do roku 1947, kedy sa stal docentom genetiky na University of Wisconsin. Nasledujúci rok, on získal titul Ph.D. stupňa z Yale v mikrobiológiu.
Mimo ďalších prác v mikrobiálnej genetike, on sa ukázal longstanding hypotéza robil genetické mutácie sa spontánne sa vyskytujúce, a vyvinul laboratórne postup, známy ako replika pokovovanie izolovať mutácie baktérie druhu. Touto metódou sa úspešne krížil Penicilín-rezistentné baktérie s streptomycín-rezistentné baktérie vyrábať nový kmeň, ktorý bol rezistentný voči antibiotikám obe. Táto práca demostrated urobil to, čo možné posilniť alebo oslabiť právomoci ochorenie produkujúce baktérií, ako Lederberg podarilo, aby pôvodne slabý organizmus jedovatejšie a naopak.
Jedno z Lederberg najvýznamnejších úspechov v Wisconsin, čo jeho Objav tohto javu zavolal transdukciu. Asistencie: Norman Zinder, potom postgraduálny študent, Lederberg nájdených robil bakteriofágy, vírusy alebo baktérie infikujú urobil, môže niesť chromozomálne materiál z bunky jedného kmeňa baktérie do iného úplne odlišných kmeňov. Tento proces transdukcia je na rozdiel od konjugácia v skutočnosti, vzhľadom k tomu, časovanie Prenáša kompletné chromozómov od jedného baktérií do druhého, prevody transdukcie iba fragmenty DNA
