Williama Standish Knowles
Knowles, William Standish (1917) získal v roku 2001 Nobelovu cenu za chémiu spolu s Ryoji Noyori Japonska "za ich prácu na chirálne katalyzovaných hydrogenácie." Oni zdieľal cenu s americkou K. Barry Sharpless "za jeho prácu na chirálne katalyzovaných oxidačných reakcií."
Knowles sa narodila v roku 1917 v meste Taunton, Massachusetts. Získal bakalársky titul v odbore chémie na Harvardskej univerzite v Cambridge, Massachusetts, v roku 1939 a Ph.D. vzdelanie v odbore organickej chémie na Kolumbijskej univerzite v New Yorku v roku 1942. On potom prijal pozíciu u firmy Monsanto v Daytone, Ohio. O dva roky neskôr sa presťahoval do sídla spoločnosti v St. Louis, Missouri, zostávať tam až do roku 1986. V neskorý 1960, Knowles viedol tím hľadá vyvinúť katalyzátor, ktorý by mohol byť použitý pre syntézu (aby umelo) jednotlivé enantioméry chirálnou zlúčeniny. Katalyzátor je látka, ktorá zvyšuje rýchlosť chemickej reakcie bez toho, aby spotreboval pri reakcii. Enantiomér je jedným z dvojice kryštálov, molekuly, alebo zlúčenín, ktoré sa vzťahujú k sebe navzájom tak, že sa objekt vzťahujúce sa svojím zrkadlovým obrazom. Molekuly, ktoré zobrazujú typ symetria nazýva reflectional symetria sú známe ako chirálnej formy.
Mnoho molekuly sú chirálne. Väčšina liekov sa skladajú z chirálnych molekúl, a správny chirálne forma musí byť použitá pri vytváraní liečivá. Chybné forma chirálnej molekuly lieku by mohli viazať na molekuly v bunke, a škodlivý výsledok sa môže objaviť, ako liečivá, ktoré talidomid zmiernil nevoľnosti u tehotných žien, ale ktorých zrkadlový obraz spôsobil deformácii končatiny u detí, v roku 1960.
Knowles pomohol vyvinúť molekuly, ktoré môžu katalyzovať významné reakcie, tak, že iba žiaduce čistú formu, bez toho, aby svojím zrkadlovým obrazom sa vyrába. Urobil chirálne katalyzátory pre typ reakcie nazýva hydrogenácie, chemický proces, ktorý pridal atómy vodíka na molekulu.
Knowles objav mal veľký význam v chémii, vedy o materiáloch, biológie a medicíny. Zvlášť, jeho výskum viedol k priemyselnom procese pre výrobu L-dopa, lieku, ktorý sa používa na liečbu Parkinsonovej choroby.