Gilbert sa narodil v Colchester, Anglicko, v 1544. On bol najstarší z piatich detí Jerome Gilbert, zadarmo Burgess a rekordér, a Elizabeth Coggeshall , Nie je nič známe Gilberta Skorý život a vzdelanie. On prijal jeho bakalársky titul (1561), magisterské štúdium (1564), a lekársky diplom (1569) od St John College v Cambridge v Anglicku. Usadil sa v Londýne v polovici 1570 rokov, kde prevádzkoval lekárstva. On bol prominentný lekár, a jeho služby boli vyhľadávané veľa, vrátane členov anglickej šľachty. Stal sa členom Royal College of Physicians, postupujúce cenzurovať v roku 1582 a následne slúžiť ako pokladník a vtedajší predseda kolégia. V roku 1588 bol jedným zo štyroch univerzitných lekárov vybraných k starostlivosti o zdravie mužov v Royal Navy. On bol prispievateľom do pracovného liekopisu, referenčné liek knihy vydané Royal College of Physicians. Jeho slávny De Magnete, vyvrcholením vyšetrovania, bol vydávaný v roku 1600. Gilbert zomrel v Londýne v roku 1603, možno od mor, ktorý bol zametanie mesto v tej dobe.
Gilbert razil termín elektrický pre popis látky, ako oranžová, ktorý, keď trela s hodvábom, boli schopní získať ľahkých predmetov. On tiež vynašiel termín magnetického pólu a bol prvý používať termíny elektrická sila a elektrickou príťažlivosť. Jednotka miery magnetomotorickú sila sa nazýva Gilbert, v jeho cti.
Gilbert bol pasovaný na rytiera za jeho službu u kráľovnej. Po jeho smrti, jeho nevlastný brat zhromaždené Gilbertov papiere a zariadil, aby mohli byť zverejnené. Oni sa objavili pod názvom De Mundo nostro sublunari philosophia nova. 
[1] [2]