Cornell, Eric Allin (1961) pomohol vytvoriť nový stav hmoty sa Boseho-Einsteinov kondenzát (BEC). Za tento úspech, on rozdelil v roku 2001 Nobelovu cenu za fyziku sa nemecký fyzik Wolfgang Ketterle a americký fyzik Carl Edwin Wieman.
Cornell sa narodil v Palo Alto, Kalifornia. Získal B.S. titul v odbore fyziky na Stanford University, Stanford, Kalifornia, v roku 1985 a Ph.D. titul vo fyzike v roku 1990 z Massachusetts Institute of Technology (MIT) v Cambridge, Massachusetts. V roku 1992 nastúpil do divízie kvantovej fyziky na Národným inštitútom pre normalizáciu a technológie (NIST) v Boulder v Colorade, a sa stal profesorom fyziky na univerzite v Colorade. Cornell čoskoro sa stal pracovníkom rámci spoločného ústavu pre laboratórne astrofyziku (JILA).
Práca Cornell, Ketterle a Wieman vyplývala z toho indickej fyzika Satyendra Nath Bose viac ako 70 rokmi. V roku 1924, Bose robil dôležité teoretické výpočty týkajúce sa ľahkých častíc a poslal ich do fyzik Albert Einstein, ktorý rozšírené teóriu zahrnúť častice hmoty.
Einstein predpovedal, že v prípade, že plyn z určitých typov atómov sa ochladí na veľmi nízke teploty, všetky atómy by sa náhle zhromaždia v najnižšom možnom energetickom stave. Vlny vec tisícov jednotlivých atómov sa potom zlúčia do jednej vlne a správajú sa ako jedna superatom. Oni by vytvoriť nový stav hmoty, je Boseho-Einsteinov kondenzát (BEC).
Ak chcete dosiahnuť BEC, Cornell a Wieman ochladí atómy rubídiové na menej ako 170 miliardtina stupňa nad absolútnou nulou, teoretická teplota, pri ktoré atómy majú čo najmenší energie. Po rozsiahlych úsilie tímu Colorado, Cornell vyriešili zostávajúce problém, ktorý zabránil kondenzácii. Kondenzácia bola prvýkrát dosiahnutá 5. júna, 1995, v laboratóriu JILA. Ketterle a jeho tím MIT dosiahol ku kondenzácii o štyri mesiace neskôr atómy sodíka.
Cornell bol zvolený do Národnej akadémie vied v roku 2000.