Znázornenie spôsobu elektrický prúd alebo napätie sa mení s časom sa nazýva priebeh. Analógové signály majú všeobecne hladko rôzne priebehy volal sine vlny. Digitálne signály majú všeobecne obdĺžnikové krivky, stúpajúca a klesajúca náhle medzi dvoma úrovňami.
Všeobecne, elektronické systémy sú navrhnuté tak, aby detekcii rôznych druhov signálov. Oni potom upraviť tieto signály alebo vytvárať nové signály na základe signálov, ktoré detekujú. Napríklad, prehrávač kompaktných diskov detekuje variácie v svetla odrazeného od povrchu rotujúceho disku. Pomocou týchto informácií, vytvára elektrický prúd, ktorý znovu vytvorí zvuk pomocou slúchadiel alebo reproduktorov.
Jednou z najdôležitejších funkcií vykonávaných elektronických systémov je posilnenie, alebo zosilnenie, slabých signálov. V zvukového systému, napríklad kompaktný disk hráč produkuje len slabý signál; cez zosilnenie, môže systém produkovať oveľa silnejšie signály požadované slúchadlá alebo reproduktory
Ďalšie dôležité funkcie vykonávané prostredníctvom elektronických systémov patrí oprave, premenu striedavého prúdu na jednosmerný prúd .; oscilácie, výrobu rôznych druhov pravidelných priebehov zo jednosmerné; a spínanie zvanej logické funkcie
Základné elektronické komponenty
Niektoré základné komponenty elektronických obvodov sú aktívne komponenty .; môžu zvýšiť výkon elektrického signálu, pretože sú napájané zo zdroja elektrickej energie oddelene od elektrického signálu. Tranzistory a oscilátory sú príklady aktívnych zložiek. Ostatné komponenty sú pasívne súčasti; pomáhajú dať obvode jeho elektrické vlastnosti, ale nevyžadujú samostatný zdroj elektrickej energie pre ich prevádzku. Pasívne komponenty patrí odpory, tlmivky a kondenzátory. Odpory sú dôležité pri regulácii napätia v rôznych častiach obvode. Kondenzátory dočasne ukladať elektrický náboj a pomôže oponovať zmeny napätia v obvode. Tlmivky uchovanie energie v magnetických poliach a pomôcť brániť zmeny prúdu
Aktívne zložky v poradí sú rozdelené do dvoch základných skupín: (1). Polovodič, alebo solid-state, prístroje; a (2) elektrónky. Prevádzka polovodičových zariadení závisí na správanie elektrónov v polovodiči, z materiálu, ktorého schopnosť viesť elektrinu, je medzi tým vodiče, a že z izolátora. Väčšina elektronických zariadení v použití dnes sú polovodičové zariadenia. Prevádzka elektrónok závisí na správanie elektrónov pohybujúcic
