Jeden problém s vyhoreným jadrovým palivom, je, že je to bol zmenený štiepneho procesu. Ak sa veľké atómy uránu rozdeliť, vytvárajú vedľajšie produkty, - rádioaktívne izotopy niekoľkých ľahších prvkov, ako je napríklad cézia 137 a stroncia-90, sa nazývajú štiepnych produktov. Sú teplé a veľmi rádioaktívne, ale nakoniec, po dobu 30 rokov, oni sa rozkladajú na menej nebezpečné formy. Toto obdobie sa nazýva polčas. Okrem toho, niektoré atómy uránu tiež zachytiť neuróny a tvoria ťažšie prvky, ako je napríklad plutónium. Tieto transuránové prvky negenerujú toľko tepla alebo k prenikaniu žiarenie ako štiepnych produktov, ale trvať oveľa dlhšie, než sa úpadku. Plutónium-239, napríklad, má half-life 24,000 rokov. [Zdroj: jadrovej regulačnej komisie]
Táto vysoko rádioaktívny odpad z reaktorov je nebezpečné pre človeka a druhom živote, pretože to môže vydávajú obrovský, smrteľnú dávku žiarenia aj krátke expozíciu. Desať rokov po palivového sa vyberie z reaktora, napríklad, sa vyvíja 200 krát viac rádioaktivity za hodinu, ako je potrebné k zabiť človeka. A v prípade, že odpad dostane do podzemných vôd alebo riek, mohlo by to vstúpiť do potravinového reťazca a ohroziť veľké množstvo ľudí. [Zdroj: jadrovej regulačnej komisie]
Vzhľadom k tomu, odpad je tak nebezpečné, mnohí ľudia sú znepokojení s 60.000 ton nej sedí pri jadrových elektrární v blízkosti veľkých miest. Ale nájsť bezpečné miesto pre uloženie to nebolo ľahké. Po celé desaťročia, federálna vláda USA, napríklad, študuje možnosť ukladania v Yucca Mountain v Nevade, 90 míľ (144,8 kilometrov) mimo Las Vegas. Napriek silným miestnym námietky, Kongres projekt schválil v roku 2004. Ale v r
