Svetlo do optického kábla cestuje cez jadra (chodbe) tým, že stále odrážanie od plášťa (zrkadlo-lemované steny), princíp tzv totálnej odraz , Vzhľadom k tomu, opláštenie neabsorbuje žiadne svetlo z jadra, svetlo vlna môže veľké vzdialenosti.
Avšak niektoré z svetelného signálu rozkladá za vlákna, väčšinou v dôsledku nečistôt v skle. Rozsah, že signál degraduje závisí na čistote skla a vlnovej dĺžke prechádzajúceho svetla (napríklad 850 nm = 60 až 75 percent /km; 1300 nm = 50 až 60 percent /km, 1550 nm je vyššia než 50 percent /km). Niektoré prémiové optické vlákna vykazujú oveľa menšiu degradáciu signálu. - Menej ako 10 percent /km na 1550 nm
Fiber-Optic Relay System
Ak chcete pochopiť, ako optické vlákna sú používané v komunikačných systémoch, poďme sa pozrieť na príklad z filmu z druhej svetovej vojny, alebo dokument, kde dve námorné lode v flotile služieb komunikovať medzi sebou navzájom pri zachovaní rádiové ticho alebo na rozbúrené more. Jedna loď zastavuje vedľa druhej. Kapitán jednej lodi odošle správu na námorníka na palube. Námorník prekladá správy do Morse kódu (bodiek a čiarok) a používa signálne svetlá (svetlomet s žalúzie typu uzáveru na nej) poslať správu na druhej lodi. Jeden námorník na palube druhej lodi vidí kódu správy Morse, dekóduje ho do angličtiny a odošle správu až ku kapitánovi.
Teraz si predstavte, robí to, keď lode sú na oboch stranách oceánu oddelené tisíce míľ a máte optický komunikačný systém na mieste medzi dvoma loďami. Reléové systémy optických vlákien sa skladá z nasledujúcich krokov:
vysielač
Vysielač je ako námorník na palube odosielanie loď. Prijíma a riadi optickú jednotku otočiť svetlo " na " a " off " v správnom poradí, čím sa vytvára svetelný signál.
Vysielač je fyzicky v blízkosti optického vlákna, a dokonca môže mať objektív sústrediť svetlo do vlákna. Lasery majú väčšiu moc než LED, ale líšia o viac so zmenami teploty a sú drahšie. Najbežnejšie vlnovej dĺžky svetelných signálov je 850 nm, 13
