Územné nároky
sedem národov urobil formálne územné nároky v Antarktíde-Argentíny, Austrálie, Čile, Francúzsko, Veľká Británia, Nový Zéland, a Nórsku. Niektoré z nárokov prekrývajú; asi 15 percent z kontinentu je nevyužitá. Spojené štáty, Rusko, a rad ďalších krajín, ani rozpoznať tieto územné nároky, ani uvádzať tvrdenie ich vlastné.
V súlade s podmienkami Zmluvy o Antarktíde z roku 1959, všetky územné nároky sú pozastavený. Zmluva bola pôvodne prijatá Argentíny, Austrália, Belgicko, Čile, Francúzska, Veľkej Británie, Japonska, Nového Zélandu, Nórska, Južná Afrika, Sovietsky zväz a Spojené štáty, a niekoľkých ďalších krajinách sa neskôr stala členmi zmluvy. Národy sveta ako celku, ale musí ešte dohodnúť na právnom statuse kontinente.
Vedecké štúdie
Vzhľadom k tomu, Antarktída je prakticky nedotknuté civilizáciou, a má malý zviera a rastlinný život, to slúži ako ideálne prírodné laboratórií pre geofyzikálnych vied. V priebehu Medzinárodného geofyzikálneho roka, 1957-58, 12 národmi spolupracovala pri začína dôkladné vyšetrovanie južnej polárnej oblasti. Tento záväzok prispelo k vytvoreniu zmluvy o Antarktíde z roku 1959; okrem odloženie územné nároky, signatárske štáty 12 súhlasí s používaním regiónu spoločne len pre mierové a vedecké účely. Iné národy boli následne spojené do výskumnej práce. V roku 1988 sa zmluvy národy podpísali dohodu, ktorá bude riadiť rozvoj všetkých prírodných zdrojov v Antarktíde.
Prieskumné štúdie Antarktídy povrchu sú teraz z väčšej časti dokončené, a vyšetrovanie sa obrátil na prírodných procesov na prácu v atmosfére sa ľad, a more.
geológia
Rozsiahle geologické štúdie poskytnúť všeobecný prehľad o geológii regióne a podporovať teóriu doskové tektoniky. (Pozri geológia, titulky Physical geológia: doskové tektoniky.) Vyšetrovanie ukazujú, Antarktída bola kedysi súčasťou starovekej Gondwanaland, obrie omše že začal rozdeľovať a vzďaľovania pred niekoľkými rokmi 125,000,000. Nakoniec, Austrálie, Južnej Ameriky, Afriky, na indickom subkontinente, a Antarktída boli tvorené. Osobitného geologického významu sú potenciálne nerastné a ropné zdroje kontinentu a priľahlé morské dno. Fosíli
