Prezrite si článok History Nová Guinea histórie Nová Guinea
Portugalci a Španieli boli prví Európania vedieť o Novej Guinei, a to prostredníctvom pozorovania a pristátie čoskoro v 1500 je , Viac než storočie a pol neskôr holandská východnej Indie spoločnosť nadobudnuté práva v západnej polovici ostrova od Sultan Ternate v Moluccas. Holandský pripojeného západnej Nová Guinea v roku 1828. V roku 1884 východná polovica Novej Guinei bola rozdelená medzi Veľkou Britániou a Nemeckom. Britská časť, neskôr Územie Papuy, sa stala britskou Nová Guinea a bol umiestnený podľa austrálskeho kontrolou v roku 1906 na nemeckej a neskôr Severovýchod Nová Guinea, sa stal Kaiser Wilhelmsland. Kaiser Wilhelmsland bol obsadený austrálskej sily počas World vojna I. V roku 1920 to bolo robené časť League národov územia nariadenej do Austrálie. Toto územie, vrátane Bismarck súostrovia a severnej Šalamúnových ostrovov, bol určený Trust územia z Novej Guiney Organizáciou Spojených národov v roku 1946. V roku 1949 Austrálie organizoval dôveryhodnosti územia a územia Papuy do jedného administratívneho celku, neskôr pomenovaný Papua-Nová Guinea .
V roku 1963, po horúcom sporu, holandský vzdal kontroly nad západnej Novej Guiney do Indonézie. To bolo premenované Západnej Irian a formálne anektovaný Indonéziou v roku 1969. V roku 1973 bola premenovaná na západnom Irian Irian Jaya. V rovnakom roku, Austrália udelil vnútorné samosprávu, aby Papua-Nová Guinea, av roku 1975 udelil úplnú nezávislosť. Ostrov bol hit cunami v roku 1999, ktorý zabil viac ako 2000 ľudí.