Španielsko nedovolil jeho kolónie obchodovať so svojimi susedmi. Vo vidieckych oblastiach Puerto Rico je, však, tam bol svižné obchod s pašerákmi, ktorí obchodovaných otrokmi, tkaninu a zavádza pre živočíšnu výrobu, zázvor, tabak, a (po roku 1750) káve.
19. storočia
V roku 1800 sa populácia bola 155.000. Krajiny nemal žiadnu právnu obchod. Cukor, káva a tabak boli hlavnými plodiny, ale poľnohospodárstvo bolo len málo rozvinutá. Keď ostatné latinskoamerické krajiny začali agitovať pre nezávislosť, tam bol malý revolučný sentiment v Puerto Rico.
Za vlády Jozefa Bonaparta v Španielsku (1808-13), Puerto Rico bolo povolené zastúpenie v španielskej Cortes (Národné zhromaždenie ). V dôsledku toho v roku 1815 povolilo Španielsku voľného obchodu pre Puerto Rico, a ostrov bol otvorený pre prisťahovalectvo a vysporiadanie. Právnej obchod priniesol rýchly hospodársky rast. Káva sa stala hlavným vývozným. Do polovice storočia populácia rozrástla na 500.000.
hnutia nezávislosti postupne vzal tvar. V roku 1868 došlo k ozbrojené povstanie v meste Lares, ale to bolo rýchlo potlačené. Hnutia, však, pokračoval získať silu a podnietil reformy, španielskymi, vrátane zrušenia otroctva v roku 1873. Vynikajúca politický vodca tohto obdobia bol Luis Muñoz Rivera (1859 - 1916), ktorý v roku 1897 presvedčil Španielsko poskytnúť chartu čo Puerto Rico nadvládou. To ešte nebola uskutočnená, keď v roku 1898, Spojené štáty americké vojská obsadili Puerto Rico počas Španielska-americká vojna. V zmluve Paríža, Španielsko postúpilo ostrov do Spojených štátov. Populácie v tej dobe bolo asi 900.000.
20. storočia
Civilná vláda bola zriadená na základe zákona o Foraker 1900. exekutívneho odvetví a horná komora zákonodarca boli menovaní prezidentom Spojených štátov , Puerto Ricans nebolo udelené občianstvo Spojených štátov, aj keď Theodore Roosevelt a Henry L. Stimson opakovane naliehal, že by mali byť. Nedostatok samosprávy bola veľmi neznášal od Puerto Ricans, a v roku 1917 nový zákon, zákon o Jones, im udelil plnú občianstvo Spojených štátov a robil horná komora voliteľný. Avšak, niektoré Puerto Říčan politickí vodcovia neboli spokojní. Jedna skupina obhajovala nezávislosť; ďalšie, statehood. V roku 1947 zákon o Jones bol zmenený tak, aby umožnenie voľby guvernéra, av roku 1948 Luis Muñoz Marín, syn Muñoz Rivera, sa stal prvým zvolený guvernér. Pod jeho vedením, P
