Barnum je kariéra začala so ženou menom Joice Heth, čo je extrémne staré afroamerickej opísať ako 161-ročný bývalý otrok Georgea Washingtona otca. Ad ide na hovorí:
Všetci, ktorí videli túto výnimočnú ženu spokojní pravdy účtu jej veku. Dôkazy rodiny Bowling, čo je úctyhodný, je silný, ale pôvodný návrh zákona o predaji Augustína Washingtona, v jeho vlastnou rukou, a iné dôkazy, ktoré má majiteľ vo svojom držaní, uspokojí aj tých neveriacky.
Samozrejme, Joice Heth nebol vlastne 161 rok starý, ale vyzerala to. Bola skoro paralyzovaný (má iba použitie jednou rukou), úplne slepý a bezzubý. Avšak mohla hovoriť, spievať a držať rozhovory s ľuďmi, a vedela, že veľa o Washingtonu a jeho rodiny. Vzhľadom k tomu, Heth bol otrok, Barnum bol schopný ju kúpiť za $ 1,000 v vypožičané peniaze. He zobrazí ju v New Yorku. Z tohto úsilia, Barnum robil asi 1500 $ za týždeň. On bol schopný to urobiť, pretože z ohromujúce množstvo reklamy - brožúr, plagátov, brožúr, novinových inzerátov, et cetera - vyhlasuje ju za " zdravotná sestra George Washington ". Ako záujem opadol v New Yorku, Barnum ju vzal na ceste do miest ako Providence a Bostone.
Kým vystavovať Het v Albany, Barnum stretol s doskou-pradenia akrobat názvom Signor Antonio, a ponúkol mu zaplatí $ 20 za týždeň robiť šou. Barnum zmenil svoje meno na exotickejšie znejúce " Signor Vivalla, " povýšil ho značne, a bol čoskoro robiť $ 50 za noc pre jeho výkony v divadlách.
Barnum dozvedel o sile reklamy a hodnoty cestovanie relácie z týchto skúseností. Napríklad v apríli 1836, zatiaľ čo usporadúvanie predstavení pre Antonio, Barnum mal jeho prvé stretnutie s putovný cirkus, kompletný s stany a živočíchov.
Barnum je ďalší snahou bolo múzeum v New Yorku. Podľa Ringling.com:
v roku 1841, Barnum kúpil Scudder je Americké múzeum na Broadwayi v New Yorku. Vystavoval " 500,000 prírodné a umelé kuriozity zo všetkých kútov sveta, " a udržiava prevádzku pohybuje cez múzeum s znamenie, že čítal, " tak k úniku a " - &Quote; výtok " bol iný výraz pre výstup, a Barnumův patróni budú musieť zaplatiť ďalšie štvrťroku znovu vstúpiť do múzea!
Toto múzeum, premenoval Americké múzeum Barnum, bol úspešný po mnoho rokov. Barnum pridal niekoľko dnes už legendárny atrakcií v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov, vrátane generál Paleček (malý osoby, ktorej skut
