V tomto roku, zlato bolo objavené Jamesom Marshall u mlyna Sutter, ktorý sa nachádza v čom je teraz El Dorado County. Do roku 1849, prospektori zo všetkých kútov Spojených štátov a z mnohých cudzích krajín sa rúti do severnej Kalifornie. Mnoho z "štyridsať Niners," ako prospektori boli volaní, prišiel sa prehnané očakávania získavanie ľahkého zbohatnutia, ale realita bola, že len málo baníci zbohatol. Avšak, populácia pokračovala rast, zvyšujúce sa v priebehu dvoch rokov od asi 20.000 na viac ako 90,000, ako prisťahovalci boli zlákať úrodnej pôde a príjemnou klímou. Kalifornia stala štátom v roku 1850, a v roku 1854 Sacramento bol robil kapitál.
Zlatá horúčka roku 1849 začala po tom, čo James W. Marshall našiel zlato pri mlyne Sutter na americkej rieky. Správa o jeho objave šíria rapidly.A storočím rozvoja
Vzhľadom k svojej vzdialenosti a izolácie od zvyšku krajiny, cestovanie do a komunikácie s Kalifornii bolo ťažké. Čoskoro osadníci buď cestovali po súši; preplával okolo mysu Horn; alebo sa plavil do šije Central, prešiel na stranu Pacifiku, a vzal ďalšiu loď do Kalifornie. Pony Express ponúkla poštové služby medzi Východom a Kalifornia po dobu 18 mesiacov, kým prvý transkontinentálnej telegrafné išiel do prevádzky v roku 1861.
Výstavba prvej transkontinentálnej železnice začala v roku 1863 s tým, že Central Pacific Railroad stavia na východ od Sacramento. Linka sa stretol s Union Pacifik, stavia na západ, v roku 1869. Spojenie južné Tichomorie železnice na východnom liniek v roku 1881 vytvoril druhý železničné spojenie na východ. Veľké množstvo osadníkov cestoval do Kalifornie po železnici.
Čo našli noví prisťahovalci bolo často sklamaním. Železničné baroni a veľkí vlastníci pôdy riadené Kalifornia vládu a veľa z jeho ekonomiky. Korupcia bola rozšírená, železničné nákladné sadzby boli prehnané, a mzdy boli nízke. Veľa z krajiny bol orná iba s zavlažovanie, ale, podľa kalifornských zákonov, tí, ktorí vlastnili pôdu pozdĺž brehov dokázali odoprieť ost
