Pred a počas operácie Púštna búrka v roku 1991, NSA SIGINT poskytuje inteligenciu do USA a ich spojencov, rovnako ako bezpečnú komunikáciu na bojovom poli. Po udalostiach 9/11, NSA sa dostala pod oheň pre nedostatok chytiť sprisahanie zaútočiť na World Trade Center. NSA namietali, že to zachytil dve správy, že sa niečo major sa stane 11. septembra, ale tam žiadne informácie v nich o tom, kde a čo by akcie bol [Zdroj: NSA, NSA]. V tej dobe taky, NSA bol zameraný na zahraničné dohľadu skôr ako domáceho sledovania. NSA bol tiež kritizovaný za to, že držať krok s technologickým pokrokom potrebných na boj proti terorizmu [zdroj: NOVA].
Od tej doby, NSA tvrdo pracoval na zlepšenie svojej technologické schopnosti, ako ľudia, že agentúra udržuje oko na zmenili v mnohých ohľadoch. Už sú protivníci pravdepodobne mať na sebe uniformu alebo inak ľahko identifikovateľné. Namiesto toho, osoby záujmu sú často tí, ktorí pôsobia v malých bunkách komunikujúcich mobilný telefón a internet. K dispozícii je tiež obávaný " vlk samotár " pracuje prakticky na jeho alebo jej vlastné, ako je Faizal Shahzad, ktorý bol zatknutý za pokus bombardovať Times Square v roku 2010 [Zdroj: Martin].
Udalosti z 11. septembra 2001, ktorý tiež zmenil cieľom NSA dohľad by bolo - to bolo už nie len ľudí, ktorí žijú mimo územia USA
FISA, jeho súdu a jeho zmeny
prijatý v roku 1978 zákon o zahraničných Intelligence Surveillance bol z veľkej časti navrhnuté tak, aby NSA a ďalšie federálne inteligencie agentúry nemohli sledovať elektronickú komunikáciu amerických občanov, bez najprv získať povolenie na základe pravdepodobné príčiny. Zákon tiež vytvoril nezávislú zahraničnú Intelligence Surveillance súd skladá z federálnych sudcov za úlohu preskúmavať práporčíka žiadostí [zdroj: Greenwald, Federálna súdna Center].
Až do Edward Snowden v úniku, operácia 11-člennej FISA dvora boli zahalené V toľko tajomstvo, ako vláda strašidiel, pre ktoré slúžil ako strážny. To, čo dnes vieme, je, že brána je takmer vždy otvorené: Súd poprel len 11 z takmer 34.000 warrantov aplikáciách hodnotených v rokoch 19
