PT otec bol farmár, a PT vyrástol robí prácu na farme. Pripustil, v jeho autobiografii že on nenávidel manuálnu prácu, aj keď bude pracovať neúnavne, aby sa peniaze v iných úsilie. Dychtivý opustiť hospodárstvo, našiel vhodnejšie prácu pre seba ako úradník v obchode miestnom krajiny. Tu sa naučil, ako vymeniť so zákazníkmi a zistil, že ľudia by sa často snažia sa ho podviesť. V jeho autobiografii, on písal, " Tam je skvelá dohoda sa naučil v obchode krajine, a hlavne - že ostrý obchody, triky, nepoctivosť a podvod sú v žiadnom prípade obmedzený na City " . [Zdroj: Barnum]
PT otec zomrel, keď PT bolo iba 15 rokov, zanechala za sebou dlhy a štyri mladších súrodencov starať sa o. Jeho matka bola nútená nájsť si prácu, a P.T. presťahoval do neďalekého mesta Trávnatá Plain získať ďalšiu prácu ako predavača.
lotérie Mogul a miestnej Rytierskeho
Na trávnaté pláne, zatiaľ čo majitelia boli preč z obchodu, PT obchoduje niektoré nepredajné tovar za kolekciu sklenených fliaš. Pomocou týchto fliaš a iné nepredajné tinware z obchodu ako výhier, zorganizoval lotérii, sústruženie starý, nepredajné zásob na hotovosť. Rýchlo predal 1000 vstupeniek, sľubný polovica bude víťazovi. Hlavné ceny boli v hotovosti, ale drobné ceny boli fľaše a cínový tovar. To bolo okolo tentoraz že on bol predstavený na charitu Hallett, " spravodlivé, ružolíci, bacuľatá dievča, s krásnymi bielymi zubami " . [Zdroj: Barnum]
Pred mohol premýšľať o manželstve, však, on potreboval, aby sa niečo o sebe - a tak odišiel do veľkého mesta. Keď mu bolo iba 16, P.T. presťahovala do Brooklynu do úradník v obchode s potravinami pre plat, ale on sa rýchlo naučil, že by som radšej prácu s Komisiou, ktoré by ho nechal použiť svoju energiu zvýšiť svoje zisky. Budúci rok, zasiahla prekážku: Prišiel dole kiahňami a musel sa vrátiť domov
Neohrozený jeho zdravotné problémy, v roku 1828, Barnum otvoril vlastné ovocie a cukráreň s nápovedou od svojho dedka, ale čoskoro sa otočil. svoju pozornosť späť k lotérií. Študoval iných lotérií, a namiesto toho riadiť jeho vlastné, rozhodla kúpiť vstupenky od iných manažérov a predávať ich na 30 percent zisku, prípadne s agent
