V roku 1885, belgický kráľ Leopold II ovládli veľkú časť strednej Afriky, ktoré dnes nazývame Demokratická republika Kongo. Na začiatku 20. storočia, belgická vláda riadila kolóniu a pomenoval ho v Belgickom Kongu. Domorodého obyvateľstva z Belgického Konga odolal cudzie vládu a v roku 1960, Belgicko udelila kolóniu jeho nezávislosť.
Nová krajina bola Demokratická republika Kongo. Krajina zvolila novú vládu na čele s prezidentom a premiérom. Ale počas jedného roka od nezávislosti, premiér zomrel - možno atentát - a armáda sa vzbúril proti vláde. Armáda dôstojník menom Mobutu prevzal kontrolu, ale neskôr postúpil moc späť k prezidentovi.
V roku 1965, Mobutu opäť chytil kontrolu nad vládou a vyhlásil sa prezidentom. On udržiaval kontrolu po celé desaťročia. Zatiaľ čo krajiny konalo pravidelné voľby, boli podvod. Mobutu bol účinne diktátor, ktorý premenoval krajine Zaire.
Podľa neskorej 1980, Mobutu čelí tlaku ako v rámci Zaire a od iných národov usporiadať legitímne voľby. Druhá vláda vznikla v Zaire, nakoniec sa spájať s Mobutu vládou. Mobutu pokračoval odložiť legitímne hlas do 1990.
Medzitým, v roku 1994 násilný konflikt vypukol v susednej Rwande. Tento konflikt bol medzi dvoma etnickými skupinami: Hutuov a Tutsiov. Obe skupiny boli v rozpore po celé desaťročia. Konflikt sa stal jedným z najnásilnejších v neskorej 20. storočia. Po Rwandský prezident, Hutu, zomrel, keď bolo jeho lietadlo zostrelené, Hutuové zapnutý Tutsiov. Za tri mesiace, takmer 800.000 Rwandans zomrel - väčšina z nich Tutsiové v dôsledku Hutuov spáchania genocídy
Ale nakoniec, Tutsiové získal kontrolu nad rwandskej vlády .. Tisíce Hutu z Rwandy, z ktorých mnohí sa zúčastnili genocídy, utiekol do Zairu. Prítomnosť Rwanda milícií vo východnom Zaire ďalej destabilizoval krajinu.
V roku 1996 muž menom Laurent-Désiré Kabila organizoval vzburu proti Mobutu. Kabila získal podporu z Ugandy a Rwandy v jeho snahe vyhnať Mobutu. V roku 1997, Mobutu opustil Zaire. Kabila vymenoval seba prezident a krajina znovu prijal meno Demokratickej republike Kongo. Kabila armáda pozostávala z Konga a Rwandy vojakov a bol známy ako sily Armées konžských občanov (FAC).
V roku 1998 rwandskej jednotky vnútri Demokratickej republike Kongo sa vzbúril proti Kabila. Kabila bývalí spojenci Rwandou a Ugandou poslal sily do Konžskej demokratic
