V 18. storočí , William Blackstone nesúhlasil s tým, že osoba má k bohatstvu skončila, keď život skončil, a štát by mal regulovať nemá dedičstva. Utilitářská Jeremy Bentham išiel ešte ďalej a tvrdí, silné reguláciu dedičstva v záujme verejného blaha. Na druhú stranu, Adam Smith favorizoval práva jednotlivca a voľný trh pre konečné dobro spoločnosti.
Americkí zakladatelia boli veľmi dobre oboznámení s týmto filozofickým zápasu. Spočiatku, právo Spojených štátov v súlade s Adama Smitha pohľadu obmedzenej regulácie, a daň bola používaná len príležitostne. Pečiatka dane z roku 1797 bola použitá na financovanie námornej vojnu s Francúzskom. Daňové požaduje, aby ľudia kúpiť federálnej pečiatky zásob účinkov zosnulej osoby, na príjmy z dedičstva (hmotný majetok a tovar) alebo akcie panstva, a na probates vôle a listov správy. Stavovské pod $ 50 mladých ľudí oslobodené, a väčšie majetky boli zdanené v stupnicou. O daniach z oslobodené vdovy deti a vnúčatá [zdroj: Luckey].
V roku 1802 Kongres zrušil daň po potrebe príjmov skončila. Kongres považovaný opäť okolo daň smrti počas vojny v roku 1812, ale vojna skončila skôr, ako to prešlo.
A federálna daň smrť vedľa objavil počas občianskej vojny, ale s tromi významnými zmenami. Po prvé, zákon o Príjmy 1862 zdanené prijímačov dedičstva priamo, skôr než daň právne nástroje používané na sprostredkovať dedičstva požadovanými známok.
Po druhé, zákon o Internal Revenue 1864 rozšírila pôsobnosť dane zahrnúť nehnuteľnosti (tj pozemky a budovy), skôr než len osobný majetok ako dedičstvo a distribučných akcií podnikov.
Po tretie, pozmeňovací návrh obsahoval to, čo my by sme uznať ako daň z darovania, pretože zdanené prevod nehnuteľnosti, pokiaľ sa predávajú za menej ako trhovú hodnotu v priebehu životnosti. Toto posledné ustanovenie bolo pokus Kongresom, aby sa zabránilo ľuďom z uhýbanie daň smrti prevodom aktív pred smrťou. Kongres zrušiť túto občianska vojna-éra daň smrti v roku 1870.
The Death "daňové" na prelome 20. storočia
Vzostup industrializácie a koncentrácie bohatstva medzi úspešnými podnikateľmi viedla k rastu populizmus, agrárnej politické hnutie, ktoré zastával, zdanenie bohatých vyššou rýchlosťou. Hnutie úspešne tlačil pre priechod zákona IncomeTax 1894,
