Elton významne prispel k vede ekológie. Poznal, že živočíšne druhy a populácií zapadajú do ich prostredia k vytvoreniu spoločenstva. Spoznal koncepciu ekologickej niky-myšlienke, že každý druh má jedinečnú funkciu a miesto v životnom prostredí. Tiež upozornil, že je potrebné veľké množstvo rastlín dodávať potraviny pre menší počet rastlinných-jesť zvierat. Takéto zvieratá, na druhej strane poskytujú potravu pre ešte menšie množstvo mäsa-jesť tvorov. Elton volal tento prírodný systém vzťahov potravín pyramídu čísel. On tiež bol pomocný v založenia Conservancy Rady Nature v roku 1949.
Elton prvá kniha, Animal Ecology, publikoval v roku 1927, so sídlom niektoré zo základných pojmov ekológie, vrátane potravinových reťazcoch kolobeh živín, ekologických výklenkov, a pyramída čísel. Vo svojej knihe, Animal ekológie a evolúcie, publikoval v roku 1930, opísal, ako sa zvieratá mohli vybrať priaznivejšie prostredie migráciou. On tiež predstavil dôsledky to v procese prirodzeného výberu. Jeho ďalšie práce zahŕňali ekológia inváziou pre zvieratá a rastliny (1958) a po vzore živočíšnych spoločenstiev (1966).
Elton oženil s Edith Joy Scovell v roku 1937. Oni mali dve deti. Zomrel 1. mája 1991. 
[1] [2]