Na základe týchto údajov, Van Allen prišiel na existenciu radiačných pásov. Van Allen pásy sú dve zóny elektricky nabitých častíc, ktoré obklopujú zemniace vysoko nad jeho povrchu. Pásy obklopujú krajine podobne ako šišky. Vnútorný pás sa rozkladá asi od 600 do 3000 míľ (1000 až 5000 kilometrov) nad zemou. Vonkajší pás siaha od asi 9300 do 15.500 míľ (15.000 až 25.000 kilometrov). Žiarenia v pásov pozostáva z vysokých koncentrácií nabitých častíc, ako sú protóny a elektróny. Magnetické pasce pole Zeme takých častíc a vedie ich ku magnetických pólov. Zemské magnetické pole zahŕňa priestor okolo planéty, v ktorej môže byť posudzovaná jeho magnetizmus, a končí oveľa atmosféry. Zachytené častice špirále pozdĺž systému imaginárnych čiar magnetického poľa. Tieto siločiary krivka zo severného magnetického pólu na južný magnetický pól. Pretože častice blíži buď tyč, konvergentných siločiary odráža späť k opačnému pólu. Tento efekt udržuje častice v pásoch poskakovanie medzi tyčami.
Vnútorné pás pasce častice oslobodený od zemskej atmosféry kozmickým žiarením, vysoko energetických častíc z vesmíru. Vonkajší pás získa častíc zo slnečného vetra, nepretržitom prúde nabitých častíc zo Slnka, a od slnečných erupcií, násilné erupcie na povrchu Slnka. Intenzívna slnečná aktivita narúša pásy a vedie ku magnetických búrok. Narušenie pásov tiež rušiť príjem rádia, pretože rázy v přenesové vedenia, a produkujú polárna žiara (stuhy alebo pruhy svetla sa objavujú na oblohe v noci). Rovnako ako Zem, Jupiter, Saturn, Urán a Neptún sú obklopené magnetickými poľami. V roku 1970 a 1980, sú kozmickej sondy Voyager našli dôkaz, že tieto planéty majú aj radiačné pásy.
Van Allen je objav z neho za národného hrdinu v čase, keď sa Spojené štáty súťažil proti Sovietskemu zväzu vyhrať priestor závodu. Časopis Time vystupoval mu na jeho kryte.
Potom, čo odišiel z UI oddelenia fyziky a astronómie v roku 1985, Van Allen sa stal emeritný profesor. V jeho neskorých 80. rokov, stále pracoval takmer 40 hodín týždenne v kancelárii v budove pomenovanej pre neho.
Van Allen držal členstvo v početných vedeckých spoločnostiach, vrátane American Rocket Society, Ústav elektrotechniky a elektroniky inžinieri a American Physics Society. Bol zakladajúcim členom Medzinárodnej akadémie vesmírnych letov a slúžil ako poradca a člen niekoľkých vládnych výborov ,. Získal rad prestížnych ocenení z vedeckých organizácií.
