Existujú štyri typy nukleotidov v DNA. Dedičné znaky sú určené gény, ktoré sú DNA segmenty, ktoré obsahujú špecifické sekvencie štyroch typov nukleotidov. Celá sekvencia nukleotidov v DNA, je genetický kód. Tento kód dodáva pokyny, ktorými bunky organizmu činí bielkoviny, chemické zlúčeniny, ktoré sú nevyhnutné pre všetky biologické funkcie.
Ak chcete proteíny z pokynov genetického kódu, tým kód musí byť prevedená z DNA na iný typ nukleová kyselina, ribonukleová kyselina (RNA). RNA dopravuje genetickú správu z DNA do častí proteín-robiť bunky.
Niekedy gén chýba alebo má chybu v kódovanej inštrukcie. Tieto abnormality genetického materiálu vyvolať genetické ochorenia a vrodené vady.
Všetky gény v bunke organizme tvorí genóm druhov, ktoré organizmu. Ľudský genóm obsahuje asi 1 miliárd nukleotidov. V porovnaní, genóm bakteriálnej bunke obsahuje asi 4,5 miliónov nukleotidov. V roku 2001, výskumníci zistili, že nukleotidy v genóme forme ľudskej asi 30.000 gény, oveľa menej, než bolo predtým odhadovalo.
Niektorí biológovia sa domnievajú, že menej ako 5 percent ľudského genómu sa skladá z génov s proteínom -coding informácie, a že polovica nekódujúcej DNA sa skladá zo segmentov DNA zvanej transpozónov. Transpozóny môže mať vplyv na prenos vlastností. Oni niekedy zmeniť ich umiestnenie na chromozóme, a pritom môže urýchliť, spomaliť, alebo zablokovať funkciu špecifických génov. Nie je známe, či vlastnosti transpozónov daným organizmu sú dedičná.
Ďalšia charakteristika genetického materiálu, ktorý nemusí byť dedičná sa nazýva metylácie DNA. V tomto procese, segment DNA stane inaktivuje, keď sa stane skupina metyl (a vzniknutá zlúčenina podľa jedného atómu uhlíka a troch atómov vodíka), k nemu pripojené. Metylácie hrá dôležitú úlohu v regulácii génovej aktivity. Biológovia veria, chybné metylácie môže hrať úlohu vo vývoji niektorých ochorení, ako je rakovina.
Reprodukciu a genetiky
Mitosis a Meiosis
somatických (tela) bunky všetkých organizmoch nesú rad spárovaná, homológnej (podobné) chromozómy. Až na niekoľko výnimiek, všetky organizmy rovnakého druhu majú rovnaký počet chromozómov v každom zo svojich somatických buniek. Napríklad každý somatických buniek z normálny človek má 46 chromozómov; každý z dážďovky má 32; a každý z rastlina kukurice má 20. Počet týchto chromozómov v každej somatické bunky sa nazýva diploidný, alebo zdvojnásobil,
