Sir Humphry Davy, britský chemik pripočítaný s dávať hliníka jeho meno, sa snažil neúspešne na výrobu hliníka elektrolýzou v ranom 1800s. Francúzsky učiteľ a amatérsky chemik Henri Saint-Claire Deville tiež prišiel s prázdnymi rukami. Potom, vo februári 1886, po niekoľkých rokoch experimentovania, American Charles Martin Hall narazil pravý vzorca: priechod jednosmerného prúdu do roztoku oxidu hlinitého, rozpusteného v roztavenom kryolitu, alebo kremičitanu sodno-fluoridu (Na 3AlF 6). Až do roku 1987, kryolit sa ťažilo z vkladov sa nachádzajú na západnom pobreží Grónska. V súčasnej dobe, lekárne syntéze zlúčeniny z minerálnej fluoritu, čo je oveľa bežnejšie Kroky v tavenie hliníka, sú popísané nižšie :. The tavenie hliníka od Hall za následok veľké množstvo čistého hliníka. Zrazu sa kov bol už vzácne. Myšlienka výrobe hliníka pomocou elektrolytickej zníženie cryolite nebol vzácny, a to buď. Francúz menom Paul L.T. Heroult prišiel s rovnakým nápadom len o niekoľko mesiacov neskôr. Hall, však, dostal patent pre proces v roku 1889, r
2AL 2O 3 + 3C - > 4AL + 3CO 2
užitá, aby sa rozložil jednu chemickú látku do chemikálií komponentov. Tradičné nastavenia pre elektrolýzu vyžaduje dve kovové elektródy sú ponorené v kvapalnom alebo roztavenom vzorky materiálu obsahujúceho pozitívne a negatívne ióny. Ak sú elektródy pripojené k batérii, jedna elektróda sa stáva pozitívna terminál, alebo anódy. Druhá elektróda sa stane záporný pól, alebo katódu. Vzhľadom k tomu, že elektródy sú elektricky nabité, ktoré priťahujú alebo odpudzujú nabitých častíc rozpustené v roztoku. Pozitívne anódy priťahuje záporne nabité ióny, zatiaľ čo negatívne katóda priťahuje kladne nabité ióny.
