Nakoniec, ľudia naučili upraviť rieky, aby vyhovoval ich potrebám, napríklad prehradením rieky k vytvoreniu nádrž pre použitie počas obdobia sucha, kedy menej vody tiekla cez kanál. Vypustením bažinaté pôde pozdĺž riek, komunity vytvoril dostatok súš ubytovať miest a fariem. Výstavbou hrádze, boli schopní udržať riek vo svojich kanáloch, aspoň v priebehu miernych povodní.
V Spojených štátoch, také projekty sú staršie než národ sám. Pri pravidelnej záplavy prerušil včasné zúčtovanie záplavových území, úrady reagovali tým, že stavia hrádze, priehrady, alebo iných štruktúr ku kontrole na rieku. Tieto opatrenia držal rieku v jej kanáli a prilákal ďalšie osadníkmi do regiónu. Ako mesta vyrástol, povodňových-riadiace štruktúry stali sa viac komplikované. Prvá hrádza pozdĺž rieky Mississippi bola postavená v roku 1717. Do roku 1858, rieka bola lemovaná s viac ako 3200 kilometrov (2000 míľ) z hrádzí. Od tej doby, obecné, štátne a federálne agentúry v Spojených štátoch strávili stovky miliárd dolárov Prepisujúce prirodzený tok riek a úpravy korýt vodných tokov.
Povahe prírodného River
Výskum do povaha riek pomohol vedcom pochopiť, ako tieto zmeny ovplyvňujú riečne ekosystémy (spoločenstvá rastlín, živočíchov a mikróby spolu s neživými rysy ich prostredí). Na najjednoduchšej úrovni, rieky sú produkty gravitácie, ktorá núti vodu spustiť z kopca, po najkratšej trase k dispozícii. Začínať ako malé potôčiky na svahu, voda vytvára úzke kanály, ktoré sa spoja na potoky a potom riek. Stream ekosystémy šíri sa ako stužky do krajiny, neustále zlúčenie tvoriť čoraz väčšie rieky, ako sa stekajú do jazera alebo na more.
riečne ekosystémy veľmi líšia, v závislosti na type krajiny, ktoré prechádzajú sa klímu, a rad ďalších faktorov. Ani jeden toku nie je rovnaká ekosystém po celej dĺžke. Malý prúd môže podporovať menej ako 10 druhov rýb, napríklad, zatiaľ čo väčšie rieka sa stane po prúde môže obsahovať 50 až 100 druhov.
Avšak, riečne ekosystémy zdieľať niekoľko charakteristík. Všetky rieky erodovať (odrieť) ich kanály a niesť erodované materiálu po prúde. Všetky majú prirodzené cykly vysokým prietokom, normálneho prietoku a nízky prietok, v závislosti na množstve zrážok a podzemných vôd, ktorý vstupuje na rieku. Každá fyzická rieka preteká z brehov v tej či onej dobe, hoci len niektoré rie
