Jadrá sú najviac stabilné, keď obsahujú párne čísla oboch protónov a neutrónov , Z asi 1000 rôznych druhov jadier s nepárnymi číslami oboch protónov a neutrónov, iba šesť nie sú rádioaktívne. Protóny a neutróny tvoria jadro každého prvku, okrem toho, že z najbežnejších forme vodíka. Iba jeden protón tvoria jadro atómu vodíka.
Protóny a neutróny sú usporiadané vo vrstvách, alebo škrupiny, vnútri jadra. Každý shell môže obsahovať len určitý počet častíc. Jadro je stabilný, keď sú všetky jeho škrupiny naplnené správnym počtom častíc. Ak existuje príliš málo, alebo príliš veľa častíc v jednej alebo viacerých granátov, jadro má tendenciu byť nestabilné, a preto rádioaktívne.
Počet protónov a neutrónov zmeny vo atómov jadre, keď atóm absorbuje žiarenie (elementárne častice alebo energie) alebo ho vydáva. Ak je produkovaný je počet protónov zmien, atóm iného prvku. Rádioaktívne atóm vydáva žiarenie sa automaticky, aby sa stala viac stabilný. Tento proces pokračuje, kým sa stáva stabilným a nerádioaktívnou. Počas tohto procesu sa rádioaktívny atóm zmení do rôznych prvkov, alebo rôznymi formami rovnakého prvku.
Existuje vzťah aj medzi rádioaktivitou a atómové číslo prvku. (Atomic číslo je počet protónov v jadre.) Každý prvok s atómovým číslom vyšším, než je vedenie (82), je rádioaktívna. Jadrá niektorých z týchto prvkov môže rozkladať rozdelením na dve časti. Tento proces sa nazýva spontánny štiepenia.
Rádioaktívneho rozpadu
Proces vydávať atómové častice rádioaktívnymi atómy, sa nazýva rádioaktívny rozpad. V rádioaktívneho rozpadu je jeden prvok zmenená do druhého. Jeho rýchlosť závisí na forme prvku a prvku. Skupina rádioaktívnych prvkov vytvorených rozpadu jedného prvku do druhého, sa nazýva rádioaktívne série. Rýchlosť, ktorou sa prvky útlmu vyjadrená polčasov.
Transmutácia
Rádioaktivita produkuje transmutácie v prvky, to znamená, že sa mení jeden prvok do druhého. V periodickej tabuľke, prvky sú uvádzané podľa poradových čísel. Keď atóm emituje alfa alebo beta častice, atóm stáva iný prvok, a tým mení svoje miesto v periodickej tabuľke.
Atom, ktorý vysiela alfa častice stráca dva protóny a dva neutróny.
