Existujú tri hlavné typy beta rozpad. V najčastejším typom, neutrón v jadre atómu sa zmení na protón. Negatívne beta častice (elektrón) a častice nazývaný antineutríno sa tvoria v procese, a sú emitované z jadra. Tento typ beta rozpadu za následok, že atómové číslo jadra zvyšujúce sa o jednu. Každý prípad beta rozpad uvedenom na schéme je tohto typu. Napríklad, tórium (atómové číslo 90) sa stáva protactinium (atómové číslo 91). V ostatných dvoch typov rozpadu beta, atómové číslo sa zníži o jednu. V oboch, protón mení v neutrónu a častice nazýva neutrína je vytvorený a vyteká z jadra. V jednom, pozitívne beta častice (a Positron) takisto vzniká a vyteká z jadra; v druhej, vnútorné elektrón atómu je zachytený v jadre a zničená.
Hmotnosť oboch neutrónov a protónov, je približne rovná jednej jednotky atómovej hmotnosti. Pre porovnanie, je hmotnosť elektrónov, pozitrónov neutrín a antineutríno je zanedbateľné. Teda v prípade, že atóm emituje alfa častice, jej atómová hmotnosť klesá o štyroch blokoch, ale v prípade, že atóm emituje častice beta, jeho atómová hmotnosť zostáva rovnaká. Napríklad, keď sa rozkladá tórium 230, vysiela alfa častice, ale stáva sa rádium 226. Na druhej strane, keď vedenie 214 rozpady, jeho atómová hmotnosť zostáva na 214, sa však zmení na atóm iného prvku (bizmutu).
Izotopy sú atómy s rovnakým atómovým číslom, ale líšiace sa atómovej hmotnosti, pretože majú nerovnakej množstvo neutrónov. Izotopy tohto prvku majú rovnaké chemické vlastnosti, ale mierne odlišné fyzikálne tie. Mnoho z izotopov prirodzene sa vyskytujúcich prvkov sú rádioaktívne. Vlastnosti rozpadu rádioaktívnych izotopov toho istého prvku zvyčajne sa veľmi líšia.
Rádioaktívneho Series
Keďže niektoré rádioaktívnych izotopov rozpadu produkujú iné izotopy iných prvkov, ktoré sú tiež rádioaktívne. Tieto dcérske izotopy vyrábať ešte iných rádioaktívnych dcér, a tak ďalej, až sa vytvorí stabilný izotop nejakého prvku. Rádioaktívne izotopy tohto druhu vytvárajú rádioaktívne sériu
Three rádioaktívne série sa vyskytujú v prírode :. tória séria, uránu séria, a aktiniové série. (Graf rádioaktívneho rozpadu uránu ukazuje sérií.) Tória séria začína tória 232, uránu série s uránu 238, a aktin
