Atomic Weight
The atómová hmotnosť atómu je relatívna číslo, ktoré je v porovnaní so štandardnou číslo priradené k uhlíka 12 atómu, a je približne rovná počet protónov a neutrónov v atóme je jadro. Chemici a fyzici niekedy používajú termín atómovú hmotnosť keď hovorí o špecifických atómov, radšej použiť atómovú váhu znamená priemernú hmotnosť všetkých atómov prvku. (Ako je vysvetlené neskôr pod Izotopy, atómy toho istého prvku môže mať rôzne množstvo neutrónov, a teda rôzne váhy.)
Existuje niekoľko spôsobov stanovenia hmotnosti atómu. Jeden z najstarších (a najpresnejšie) metódy je založený na dlho zavedené fakte, že keď chemické prvky spoja za vzniku zlúčenín, robí tak v pevných pomeroch. Napríklad, starostlivom zvážení ukázali, že striebro reaguje s chlórom za vzniku chlorid strieborný, obaja prvky vždy kombinujú v pomere 0.32867 g chlóru na každý gram striebra. Vzhľadom k tomu, strieborný molekula chlorid sa skladá z jedného atómu chlóru a jedného atómu striebra, pomer atómových hmotností chlóru a striebra musí byť 0,32867 gram 1 gram, alebo 0,32867. Z tohto dôvodu, ak je známa atómová hmotnosť buď chlór, alebo striebra (od hmotnostnom pomere týkajúce niektoré z týchto prvkov na uhlík, napríklad), atómová hmotnosť druhého prvku môže byť ľahko vypočítaná.
Hmotnosť spektrometer, v ktorom nástroj lúčov, z iónov (elektricky nabité atómy alebo molekuly) sú vychýlené magnetickým poľom, sa tiež používa pre stanovenie hmotnosti atómu. Hmotnosti iónov v nosníku, môže byť vypočítaná z množstva priehybu.
Izotopy
Most chemické prvky, ako sa nachádza v prírode, sa skladajú zo zmesi atómov rôznych atómových hmotností. Atómy s rovnakým atómovým číslom, ale rôzne atómové hmotnosti, sa nazývajú izotopy. Lítium, napríklad, má dva izotopy: lítium 6, s atómovou hmotnosťou o 6.015; a lítium 7, s atómovým hmotnosťou 7.016. Vzhľadom k tomu, že je asi 12 krát viac atómy lítia 7 sa nachádza v prírode, ako atómy lítia 6, atómová hmotnosť prvku lítia je vypočítaná na 6.939.
Uhlík izotopu 12, ktorý sa používa ako referenčného štandardu pre rozsah atómovej hmotnosti, predstavuje
