Existujú dva hlavné typy Ľahkovodné reaktorov.
V varným reaktory sa voda ohrieva v jadre varí, tvoriace páry. Para je privádzaná potrubím z tlakovej nádoby do turbíny. Potom sa ochladí, kondenzačné do vody, ktorá je čerpaná späť do jadra.
V tlakovodné reaktory, voda sa udržuje pod veľmi vysokým tlakom, tak, aby sa neotáča na paru, ako je zahrievaný v core. Ohriata voda je čerpaná z tlakovej nádoby do tepelného výmenníka, kde sa vlieva cez systém úzkych potrubie obklopený vodou. Horúca, tlaková voda odovzdáva teplo do vody mimo potrubia. Ako to je vyhrievaný, táto voda sa varí, tvárnenie paru, ktorá sa privádza do turbíny. Para sa potom kondenzuje do vody a vrátila sa na výmenníku tepla. Medzitým, tlaková voda cirkuluje späť do tlakovej nádoby, kde sa zdvihne viac tepla z jadra.
Niekoľko iných typov reaktorov sa používajú v niektorých krajinách. Tieto reaktory patria reaktor CANDU, vyvinutý v Kanade, a typy chladený plynom, ako je napríklad reaktora pokročilý plynov (AGR), vyvinuté vo Veľkej Británii.
CANDU používa prírodný urán-to znamená, že urán nemá bola obohatená-ako palivo, a ťažkej vody ako chladiva a moderátora. AGR používa obohatený urán ako palivo, grafit ako moderátor, a oxid uhličitý ako chladiacej kvapaliny.
Množivé reaktory
jadrové reaktory tzv množivé reaktory produkujú viac ako jadrové palivo, ktoré konzumujú. Jadro množivý reaktor produkuje nadbytočné neutróny, ktoré sa používajú na konverziu uránu 238 alebo tórium 232 do štiepnych materiálov-plutónia 239 a uránu 233, resp.
najdôležitejším typom množivý reaktor je tekutý kov rýchly reprodukčné reaktora. Používa kvapalný sodného ako chladiva a plutónia ako palivo. Ako je v reaktore s tlakovou vodou, vyhrievaný chladiaca kvapalina sa vedie cez výmenník tepla na výrobu pary na výrobu elektriny. V rýchlo reaktora nie je moderátor používa pre spomalenie neutrónov vyrobené v jadre.
Jadro je obklopené dekou (vrstva) uránu 238. Rovnako ako rýchlo sa pohybujúce neutróny z jadra prechádzajú prikrývku , niektoré z neutrónov udrie urán 238 jadra a sú absorbované. Keď je neutrón vstrebáva, urán 238 stáva urán 239, ktorý potom sa rozkladá, stáva plutónium 239. plutónium sa potom oddelí od zvyšku deky pre p
