Prehľadávať článok Refrakčné
lom, ohyb vĺn, ako sú svetelné vlny, keď prechádzajú z jednej látky na druhú. Refrakčnej dochádza, pretože vlny cestujú v rôznych rýchlostiach pomocou rôznych látok.
V ilustráciu Príčina Lom, šípky predstavujú smer a rýchlosť svetelných vĺn v lúča svetla. Rýchlosť svetla je nižšia v skle, než vo vzduchu. Tieto linky spájajúce tipy sa šípkami reprezentovať čelom vlny (časti vĺn vo fáze so sebou). Po vstupe do skla, predné vlna sa ohýba, pretože jedna jeho časť sa pohybuje pomalšie ako druhý. Šípky aj ohýbať, pretože smer, v ktorom svetlo pokroky je vždy kolmá na prednej strane vlny. Akonáhle je vo vnútri skla, celá vlna predné pohybuje rovnakou rýchlosťou a bez ohýbania dochádza. Pri odchode z sklo, rôzne časti vpredu cestovať znovu v rôznych rýchlostiach a lom opäť koná.
Rôzne farby svetla sú lomené rôznymi sumami. Preto, svetlo prechádzajúce hranolom (za vhodných podmienok) je rozdelený do farieb dúhy. Lom je zodpovedný za preludy, dúhy, mihu hviezd, zdanlivé ohýbanie predmetov vyčnievajúcich z vody, a farbami východu a západu slnka. Lom šošovkami slúži na zaostrovanie svetla.
index lomu látky je pomer rýchlosti svetla vo vákuu k jeho rýchlosťou v látke. Čím vyššie je číslo, tým väčšie je množstvo lomu. Toto číslo sa líši od látky k látke, ale pre danú látku, je vždy rovnaká. Táto skutočnosť umožňuje vedcom a technikom identifikovať látky a určiť ich čistotu meraním ich index lomu. Skutočný diamant, napríklad, má index takmer 2,5; že z umelého diamantov zriedka prevyšuje 2.