Okolo roku 1920, holandský astronóm menoval Jacobus Kapetyn meria zjavné vzdialenosti k v blízkosti a vzdialené hviezdy pomocou techniky paralaxy. Vzhľadom k tomu, paralaxa zapojení meranie pohyby hviezd, prirovnal pohyby vzdialených hviezd s tie v okolí. Dospel k záveru, že Mliečna dráha bol kotúč približne 20 kiloparsecs, alebo 65.000 svetelných rokov, v priemere (jedna kiloparseky = 3260 svetelných rokov). Kapetyn takisto dospel k záveru, že slnko bolo na alebo v blízkosti centra Mliečnej dráhy.
Ale budúce astronómovia by spochybňoval tieto myšlienky, a pokročilé technológie by im pomohla spochybňujú teórie a prísť s presnejšie meranie.
Guľové hviezdokopy a hmloviny Spiral
V dobe, ktorá Kapetyn vydával jeho model Mliečnej dráhy, jeho kolega Harlow tvarovaný si všimol, že určitý typ hviezdokopy s názvom guľová hviezdokopa mali jedinečnú distribúciu v nebi. Hoci nemnoho guľové hviezdokopy boli nájdené vo vnútri Mliečnej dráhy kapely, bolo ich tam veľa z nich nad a pod ním. Urastený rozhodol zmapovať rozloženie guľových hviezdokôp a meranie ich vzdialenosti do rôznych hviezdičkových markerov v rámci klastrov a vzťahu medzi svietivosť vzdialenosť (pozri stĺpik). Urastený zistil, že guľové hviezdokopy boli nájdené v sférické distribúcii a koncentruje sa v blízkosti súhvezdí Strelca. Urastený dospel k záveru, že stred galaxie Strelca bol blízko, nie slnko, a že Mliečna dráha bola asi 100 kiloparsecs v priemere.
urastený bol zapojený do veľkej debaty o povahe hmlovín špirály (slabé náplasti svetla vidieť na nočnej oblohe). On veril, že oni boli " ostrov vesmíry, " alebo galaxie u Mliečnej dráhy. Ďalší astronóm, Heber Curtis, veril, že špirála hmloviny boli súčasťou Mliečnej dráhy. Pozorovanie Edwin Hubble v Cepheid premenných konečne usadil debatu. - Hmloviny boli skutočne mimo Mliečnu dráhu
Ale otázky ešte zostal. Aký tvar bol Mliečna dráha, a čo presne existovalo vnútri?
Čo tvar je Ml
