V krajine neutrálne v druhej svetovej vojne a sleduje politiku neangažovanost v studená vojna. Ako Spojené štáty a Sovietsky zväz za predpokladu, rozsiahlu ekonomickú pomoc. Počas 1953-63, v rámci Premier Mohammed Daoud, bratranec kráľa, moderné priemysly boli založené, vzdelávania bol rozšírený, a, po prvýkrát, ženy boli povolené na získanie vzdelania, prácu, a nosia západné šaty.
V roku 1964 sa Afganistan stal konštitučnou monarchiou s voleným parlamentom. V roku 1973, však, Mohammed Daud zvrhol vládu a monarchiu a vrátil sa k pravidlu ako virtuálny diktátor. On, podľa poradia, bol zvrhnutý v roku 1978 marxistov dôstojníkov ozbrojených síl.
Nový režim stanovený úzke väzby so Sovietskym zväzom, a pokúšal sa uložiť komunizmu na zemi. Skupiny silne náboženských a tradície viazané Afgancov (známy kolektívne ako Mujahidin) vzbúrili proti vláde. Neschopnosť vlády poraziť Mujahidin viedla k prevratu konkurenčných komunistov v septembri 1979. Oni, podľa poradia, bol zvrhnutý v decembri v prevrate navrhovaný Sovietskym zväzom, ktorý inštalovanej vodcu bábka, Babrak Karmal, a priniesla v niektorých 120.000 vojakov na pomoc potlačiť vzburu. Boje pokračovali ako Mujahidin, podporovaný Spojenými štátmi, viedol partizánsku vojnu proti Sovietom a prosovietsky Afgancov. Vedený hladomorom a občianskej vojny, mnoho ľudí utieklo z krajiny; od neskorej 1980 je asi 5.000.000 odišiel.
V roku 1986, sovietov nahradil Karmal s novým vodcom, Mohammed Najibullah. Počas 1988-89, Sovietsky zväz stiahol všetky svojich vojakov. V roku 1990, Najibullah opustený marxizmus-leninizmus. V Mujahidin, však, pokračoval v jeho partizánsku kampaň proti vláde. V roku 1992 sa Mujahidin zachytil Kábulu a založil islamskú republiku. Za týmto účelom, alkohol bol zakázaný, trest smrti bol predstavený, a striktné islamské oblečenie pre ženy bola posilnená. Boj potom vypukla medzi rôznymi skupinami Mujahidin. Jedna skupina, známa ako Taliban, sa ukázal ako najsilnejší, keď zachytil takmer dve tretiny krajiny vrátane Kábulu, od roku 1996. Taliban zriadila Radu ministrov, aby riadiť krajinu a uložila ešte prísnejšie islamský kód. Nové opatrenia zahrnuté zakázať vzdelávania a zamestnanosti žien a zavedenie amputácií a verejné kameňovanie ako formy trestu.
V roku 1998, Spojené štáty začali obmedzené letecké údery proti teroristickým táboroch v Afganistane ako odplatu za bombardovanie dvoch veľvyslanectvo USA v Afrike. Bombardovanie bolo organizované
