Dňa 11. septembra 2001, teroristi uniesli štyroch komerčné linková lietadla v Spojených štátoch. Jedno lietadlo havarovalo vo vidieckej Pennsylvánii, jeden bol letecky prevezený do Pentagonu tesne mimo Washingtone, DC, a dva bol letecky prevezený do Twin veže World Trade Center v New Yorku. Veže spálil a sa zrútil, zabíjať približne 3000 ľudí. Ďalšie unesené lietadlo narazilo do vidieckej oblasti Somerset County, Pennsylvania. Vyšetrovatelia určí tam bolo 19 únoscov, členovia islamskej teroristickej siete s názvom Al-Kajdy. V reakcii na útoky, americká vláda a ďalšie vlády po celom svete sprísnili verejné bezpečnostné opatrenia a prijali za protiteroristické zákony. Mnoho ľudí verilo, že niektoré z týchto zákonov, aj keď cieľom je zabrániť budúcim teroristickým činom, mal by za následok porušenie na občianskych slobôd. Spojené štáty v reakcii na útoky z 11. septembra-obyčajne známy ako 911, s pomocou niektorých svojich spojencov, začal vojnu proti terorizmu, ktorý je obyčajne nazvaný "vojna proti terorizmu" alebo "vojna proti teroru". Vojna bola zameraná nielen proti teroristom, ale aj proti vládam podozrivých z ich prechovávanie. Prezident Bush povedal, že kampaň bude zahŕňať sprísnili bezpečnostné opatrenia, rozsiahle spravodajské úsilie, ekonomické zákazy a vojenské akcie. Keď útoky začali, bin Ládin a jeho skupina, al-Káida boli poskytovaná ochrana Talibanu, militantné islamská skupina, ktorá bola pod kontrolou vlády v Afganistane. Vojenské údery vedenej Spojenými štátmi viedli k pádu Talibanu v decembri 2001. Rad členov Al-Káida a dôstojníci boli zajatí alebo zabití. Ich vodcu, bin Ládin, však nebol nájdený.
Vzhľadom k tomu, útoky z 11. septembra, protiteroristická stala najvyššou prioritou všetkých vlád na svete. Americký kongres schválil zákon USA PATRIOT v októbri 2001, ktorá dala väčšiu moc vláde vykonávať vyhľadávanie pomocou odposluchov, a zatknúť a vypočúvať podozrivé. Krajiny ako India a Spojeného kráľovstva prijali podobné opatrenia.
V r
