Decay

Decay sa pokazí, alebo rozkladajúce, na mŕtve tkanivá alebo organickej hmoty na jednoduchšie chemických zlúčenín. Mnoho druhov baktérií a húb, ako takých plesní a kvasiniek priniesť rozkladu. Tieto organizmy, tzv saprofyt, rast a množiť na neživé organické látky, ktoré používajú ako jedlo. Oni uvoľňujú enzýmy, ktoré chemicky rozkladajú organickú hmotu na malé živín častíc, ktoré absorbujú. Zvyčajne, rozpad prebieha najrýchlejšie v teplom, vlhkom vzduchu, a mimo dosahu priameho slnečného svetla. Akákoľvek zmena v týchto podmienkach buď spomaľuje pôsobenie saprofytov alebo zabije. Metódy na ochranu potravín pred hnilobou sú popísané v článku na uchovanie potravín.

Niektoré druhy úpadku sú prospešné. Baktérie v pôde meniť rôzne zlúčeniny dusíka do amónnych zlúčenín, ktoré sú nevyhnutné pre rast rastlín. Ostatné saprofyt rozkladajú uhynutých živočíchov a rastlín do jednoduchých chemikálií. Napríklad uhlie a ropa sú vytvorené z rastlín, ktoré sa stal pochovaných v močiaroch a skazené. Decay produkujúce baktérie sa používajú na výrobu syra, skryť opaľovanie, tabaku, vytvrdnutí a spracovanie ľanu a konope.