Z niektorých 170 nezávislých krajín sveta, o 135 majú vzdušné sily. Mnoho z menších národov-asi 35-nemajú stíhačiek a majú vzdušné sily sa skladá iba z prieskumného plavidla, transporty, tréneri, a helikoptéry. Najmocnejšej krajiny majú samostatnú leteckú jednotku, zatiaľ čo menšie krajiny majú leteckú jednotkou ako súčasť svojej armády či námorníctva. A bohatstvo národa, technológie, a národné obranné potreby sú určujúcimi faktormi pre veľkosť a silu letectva v rôznych krajinách. Mocné a bohaté krajiny majú moderné bombardérov, stíhačky, dopravné lietadlá, vrtuľníky, lietadlá a ďalšie. Rozvojové krajiny, na strane druhej vzali do pôžičky smrek svoje letecké sily. Tieto krajiny majú väčšinou starších lietadiel.
Medzi najväčšie vzdušné sily sú tí Spojených štátov, Ruska, Veľkej Británie, Indie, Severnej Kórei, Nemecku, Izraeli, Číne a vo Francúzsku. Ďalšie krajiny ako Ukrajina, Talianska, Turecka a tiež počítať ako krajina s významnými vzdušných síl. Avšak, v porovnaní s rozvinutými krajinami, tieto sily sú menšie a menej technologicky pokročilých.
Pred vývojom rakiet a lietadiel v 20. storočí, krajina závisel na armády a námorníctva, ktoré sú obmedzené na súši i na mori , V modernej dobe, armády a námorníctva sú veľmi dôležité, ale vzdušné sily poskytujú najsilnejší údernú silu v obrane.
Nie všetky národy majú samostatné letecké sily, a tie, ktoré sa môžu prideliť niektoré typy taktické a obhajoby lietadlá a rakety, rovnako ako lietadlá používané na prepravu a zásobovanie, do armády alebo kontroly námorníctva.
The United States Air Force, čo je svet je najsilnejší, zahŕňa nielen bombardérov a stíhacích jednotiek, ale aj krajiny pozemné strategické raketové sily. To má asi 400.000 osôb v aktívnej službe. To sa môže pochváliť 2.000 aktívneho bojovníka a útočný lietadlo a asi 200 bombardéry. Okrem toho prevádzkuje niekoľko satelitných a radarové systémy. To má asi 330.000 členov, spolu s asi 75.000 v Air Force Reserve. Jednotky Air Národnej gardy spravované štáty majú asi 107.000 ľudí. US Air Force príkazy o 600 ICBM, ale žiadny IRBM je. Spojené štáty a Sovietsky zväz pod 1987 zmluvou sa rozhodli eliminovať ich IRMB je. Americká armáda, námorníctvo, Marine Corps, a pobrežná stráž majú svoje oddelené leteckých jednotiek. S viac ako 1700 bojových lietadiel a asi 700 ozbrojených helikoptér americké námorníctvo má najväčšia letecká paži. Armáda jednotka vlastný 1100 ozbrojené vrtuľníky.
