V roku 1970, Spojené štáty začali vyvíjať raketoplánu-raketu-poháňal vozidlo schopné zdvíhanie preč, ísť na obežnú dráhu okolo Zeme, a potom sa vracať na zem, aby pristáť ako lietadlo. Prvý okružná rokov od raketoplánu bol vyrobený v roku 1981. Spojené štáty americké staval flotilu štyroch prevádzkových raketoplánov s úmyslom nahradiť konvenčné nosné prostriedky. Avšak po explózii raketoplánu Challenger v roku 1986, zostávajúce raketoplány boli uzemnené na viac ako dva roky, a Spojené štáty začali znovu využívať konvenčné nosné prostriedky pre niektoré satelity. Nový raketoplán sa Endeavour, bol dokončený v roku 1991.
Počas 1960 a 1970, využitie stále sofistikovanejších striel a rakiet revolúcii konvenčné vojne. Pešiaci boli ozbrojení raketami, ktoré by mohli zničiť najťažšie tank. Rakety nahradil delostrelectvo ako hlavný protilietadlové zbrane a zastaraná používania ťažkých diel na námorných plavidlách. Malé lode vyzbrojené raketami mal schopnosť potopenie najmocnejší vojnovú loď.
V roku 1972 Spojené štáty a Sovietsky zväz podpísali zmluvu o obmedzení strategických zbraní ako prvý (SALT I), ktorá viazané každý národ umiestniť obmedzenia na veľkosť a sila jej arzenálu strategických zbraní, najmä jadrových balistických rakiet.
V priebehu roka 1980 sa Európska vesmírna agentúra, organizácia, podporovaný 11 európskych krajín, vyvinula komerčné satelitného spustení program pre svoje rakety Ariane. V roku 1990, a to ako ESA a NASA vyvinuli silnejšie rakety s cieľom zlepšiť ich vypustením schopnosti. NASA pokračovala používať raketoplánu k začatiu satelitov, a v roku 1998 začal používať raketoplán pre prepravu do priestoru mnohé z materiálov, posádky, a zásoby potrebné na vybudovanie a prevádzku Medzinárodnej vesmírnej stanici.
V roku 2003 raketoplán Columbia rozpadla pri návrate na zem, a všetkých sedem astronautov na palube zomrel. Raketoplán bol založený na viac ako dva roky. Ďalší priestor raketoplánu bol vyrobený raketoplánu Discovery v roku 2005.
