Prečo je jedovatý oxid uhoľnatý?

Každý jed má zvláštnu vlastnosť, ktorá spôsobuje, že je jedovatý. V prípade oxidu uhoľnatého, zvláštnosť má čo do činenia s hemoglobínom v krvi.

Hemoglobín sa skladá z komplexných proteínov, ktoré sa viažu na atómov železa. Štruktúra proteínu a jeho atómu železa spôsobuje kyslík k vytvoreniu väzby k atómu železa veľmi voľne. Pri prúdenie krvi v pľúcach, atómy železa v hemoglobínu viazať na atómy kyslíka. Keď sa krv prúdi do oblastí tela, ktoré sa na konečný objem, atómy železa uvoľnenie ich kyslík. Rozdiel tlaku kyslíka v pľúcach a v tých častiach tela, ktoré potrebujú kyslík je, je veľmi malá. Hemoglobín je veľmi starostlivo prispôsobená absorbovať a uvoľňovať kyslík na iba správny čas.

Oxid uhoľnatý, na druhej strane, sa viaže veľmi silno na železo v hemoglobínu. Akonáhle oxidu uhoľnatého pridelencov, je veľmi ťažké uvoľniť. Takže ak ste v dych oxidu uhoľnatého, to sa lepí na vašej hemoglobín a zaberá všetok kyslík väzobných miest. Nakoniec, vaša krv stráca všetky svoje schopnosti prenášať kyslík, a tie sa udusiť.

Vzhľadom k tomu, oxid uhoľnatý sa viaže na hemoglobín tak silno, môžete si byť otrávený oxidom uhoľnatým aj pri veľmi nízkych koncentráciách, pokiaľ sa vystaví po dlhú dobu. Koncentrácia tak nízke, ako 20 alebo 30 dielov na milión (ppm) môžu byť škodlivé, ak sú vystavené po dobu niekoľkých hodín. Expozície pri 2000 ppm po dobu jednej hodiny spôsobí bezvedomie.

Mnoho bežných zariadení produkujú oxid uhoľnatý, vrátane automobilov, plynových spotrebičov, pec na drevo a cigariet.